Por Ben Ami Scopinho
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Não se pode falar em rock pesado setentista norte-americano sem citar o Grand Funk Railroad. A banda passou por várias formações e alguns nomes antes de finalmente se definir como Grand Funk Railroad em março de 1969, tornado-se um power trio que contava com o vocalista e guitarrista Mark Farner, Mel Schacher no baixo e na bateria Don Brewer.

Era o período hippie, porém, sendo uma banda de garagem da cidade norte-americana Detroit, sua música era pesadíssima, ou seja, o oposto do que as bandas viajantes da costa oeste de seu país tocavam. Ficaram famosos tocando de graça num festival com um público de 180.000 pessoas, onde a banda rouba o show e enlouquece o público, isso sem ter nenhum álbum lançado.

Então, já bastante conhecidos, finalmente gravam seu primeiro disco chamado "On Time", seguido do próximo registro simplesmente chamado "Grand Funk" e na virada do ano é lançado "Closer to Home". Os três álbuns são malhados de maneira impiedosa pela crítica e amados pelos fãs, tanto que todos ganharam discos de ouro, sendo que em 1970 ninguém vendeu mais discos nos Estados Unidos do que o Grand Funk Railroad.

No embalo do sucesso, em novembro deste mesmo ano lançam "Live Album", que trazia canções da histórica excursão deste período, com as casas onde tocavam sempre lotadas. Reparem que a banda começou em 69 e já tinha três discos de estúdio. "Live Album" também ganha ouro, mesmo antes de ser lançado, tornando-se disco duplo de platina vendendo dois milhões de cópias. O Grand Funk fez sua reputação nas apresentações ao vivo, as estradas eram seu ambiente natural e toda sua energia foi transposta para este disco.

Como escritor principal, Farner sempre evitou a complexidade, suas canções eram bombas feitas para se tocar de maneira despojada, soando cru e rústica. Impossível não citar o vibrante contrabaixo de Mel Schacher, que nesta época já possuía um som único, potente e distorcido, com amplificadores exclusivos elaborados especialmente para suportar sua potência sonora.

"Live Album" apresentava suas canções de sucesso, como "Are You Ready", a bela balada "Heartbreaker", que explode em puro peso em seu final, "Inside Looking Out", presença obrigatória em seus shows. "Mark Say´s Alright" é um momento de pura descontração, mostrando o quão honesta e cativante esta banda foi. "T.N.U.C." sempre com seu solo de bateria, etc. A atuação da platéia é constante e, mesmo com uma gravação um pouco abafada, é um disco brilhante.

O Grand Funk Railroad seguiu lançando ótimos registros até 1974, onde a partir de então começam a deixar de lado a distorção tão característica do grupo e, investindo numa linha sonora mais abrangente, ainda conseguem emplacar vários hits. Mas com o passar dos anos infelizmente a banda perde seu rumo e consequentemente seus fãs.

GRAND FUNK RAILROAD – Live Album
(1971 – Capitol Records)

01. Introduction
02. Are You Ready
03. Paranoid
04. In Need
05. Heartbreaker
06. Inside Looking Out
07. Words If Wisdom
08. Mean Mistreater
09. Mark Say´s Alright
10. T.N.U.C.
11. In To The Sun