Por que Iron Maiden não se impressionou com Kiss, segundo Paul Di'Anno e Dennis Stratton

Hoje é difícil imaginar o Iron Maiden como banda de abertura. Donos de uma carreira consagrada como headliner em estádios e festivais ao redor do mundo, os britânicos precisaram ralar muito no começo. Em 1980, mesmo com seu disco de estreia recém-lançado e alcançando o 4º lugar nas paradas britânicas, o grupo ainda precisava conquistar seu espaço fora do Reino Unido.

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Por isso, quando surgiu a oportunidade de abrir os shows do Kiss em sua primeira turnê europeia em quatro anos — entre 29 de agosto e 13 de outubro — eles aceitaram. Na época, o Maiden era formado por Paul Di’Anno (vocal), Dave Murray e Dennis Stratton (guitarras), Steve Harris (baixo) e Clive Burr (bateria). Jovens do leste de Londres, com visual simples, atitude de rua e um som direto e cru. O oposto completo do Kiss, com seu palco grandioso, fantasias, maquiagem e pirotecnia.

Em entrevista resgatada pela Ultimate Guitar, Paul Di’Anno relembrou o contraste: "Você ouve falar dessa banda, Kiss, e começa a acreditar no hype todo. E eu sempre pensei: nós éramos apenas cinco garotos do leste de Londres — e de onde a gente vem, essas coisas não impressionam muito, pra ser bem honesto. Porque lá é meio como o gueto. Aí você vê tudo aquilo e pensa: ‘Ah, caramba. Isso é meio piada, não é?’"

Mas ele logo mudou de ideia ao conhecer os integrantes do Kiss nos bastidores: "Eles eram ótimas pessoas! Sério. Para todo esse estrelismo de outro mundo... o Gene Simmons era um cara absolutamente incrível. Eu tive muito respeito por ele. Ele cuidava da gente, nos guiava... sensacional."

Já Dennis Stratton lembrou de uma orientação bem específica dada por Rod Smallwood, empresário do Maiden, antes da turnê começar: "Fomos orientados pelo Rod a não falar com o Kiss. Ele estava ficando muito paranoico sobre perder o controle da banda."

Mas Stratton desobedeceu a ordem. Acabou se enturmando com Gene Simmons e Paul Stanley, inclusive comemorando seu aniversário com eles em Estocolmo: "Passei bastante tempo com eles. Me diverti muito."

Esses momentos de aproximação não agradaram Smallwood, que já vinha demonstrando insatisfação com os gostos musicais de Stratton — como sua preferência por bandas como Eagles. O guitarrista acredita que isso pesou em sua saída da banda logo após a turnê. Ele seria substituído por Adrian Smith.

Outro detalhe curioso revelado por Stratton foi a decisão do Kiss de não ter o Maiden como banda de abertura nas datas britânicas da turnê. O motivo, segundo ele, foi medo: "A razão de não abrirmos os shows do Kiss no Reino Unido foi porque eles estavam com medo. Nosso número de fãs era tão grande por lá, que ficaríamos no mesmo nível que eles — e não mais como banda de abertura."