James Hetfield sobre Cliff Burton: "Só percebi o quanto sentia sua falta na reabilitação"

O processo de luto pela perda de alguém muito querido é doloroso, se dá em etapas, e geralmente leva semanas ou meses. No caso de James Hetfield, o luto pela trágica morte de Cliff Burton durou mais de uma década. Foi só ao entrar para a reabilitação, em 2001, que ele finalmente laborou a perda.

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Conforme publicado pela Metal Hammer, ele contou essa história em uma entrevista de 2008 para ninguém menos que Bruce Dickinson (que na época tinha um programa de rádio).

"Você realmente não percebe o quão afortunado é por ter certas pessoas até que elas se vão. Foi assim com [Cliff]. Ele e eu trabalhamos muito bem juntos no palco. Eu realmente não percebi o quanto sentia falta dele até entrar na reabilitação [em 2001] e lidar com muitas perdas em minha vida: meu pai, minha mãe… e Cliff também. Muitas coisas vieram à tona."

"Quando o Jason entrou na banda, foi no ápice do luto de Cliff. Não havíamos conseguido laborar a perda de Cliff. A teoria dos empresários foi: 'Saia em turnê, resolva isso no palco, através do metal!' [Jason] era um grande fã do Metallica, e aquilo foi parte do trote — estávamos tentando arrancar o lado fã dele. Provavelmente estávamos sendo um pouco duros e descontamos muita de nossa dor nele também."

"Estávamos sendo talvez um pouco mais honestos do que o necessário. Fomos de 'O poderoso Metallica! Inabalável!' para 'Meu Deus, James bateu a porta e agora está chorando no canto em posição fetal,' sabe? Existem certas personalidades que não conseguem aceitar isso. Aquele filme não era para os fãs do Metallica. Era uma história humana, mas expor as fraquezas nos tornou mais fortes. Aprendemos muito um sobre o outro através do filme."

O filme a que ele se referiu foi Some Kind Of Monster, de 2004 — documentário onde o Metallica fez terapia e lavou a roupa suja diante das câmeras durante as gravações de "St. Anger" (2003). A fase conturbada foi marcada também pela saída de Jason Newsted e a reabilitação de Hetfield.