A banda em que membros do Iron Maiden e Dio disputaram para entrar e só um conseguiu

Pouca gente sabe, mas após deixar o Iron Maiden em 1990, Adrian Smith esteve muito perto de integrar outra gigante do hard rock: o Def Leppard. A revelação foi feita pelo próprio guitarrista em entrevista recente ao Metal Journal, na qual ele relembrou esse período de transição e incertezas na carreira.

Segundo Smith, o contato partiu diretamente do guitarrista Phil Collen, com ajuda do fotógrafo Ross Halfin. "O Phil me ligou e disse: 'Você teria interesse em vir para Los Angeles?'. Eu respondi que sim e passei alguns dias lá tocando com eles", contou. Na época, o Def Leppard buscava um substituto para Steve Clark, falecido em 1991, durante o processo de gravação do álbum Adrenalize.

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Smith descreveu o encontro de forma positiva. "A gente sentou, tocou algumas músicas, soou bem, soou muito bem. Eles são um grupo de caras incríveis", afirmou. Apesar disso, a vaga acabou ficando com Vivian Campbell, ex-integrante da banda de Dio, que permanece no Def Leppard até hoje. Sobre o desfecho, Smith foi direto: "Não deu certo, mas valeu a pena tentar. E eles se saíram muito bem sem mim".

Phil Collen explica porque Adrian Smith fez teste mas não entrou no Def Leppard

Um dos fatores que pesaram para a decisão foi o momento pessoal do guitarrista. Ele estava prestes a lançar o primeiro álbum de sua nova banda, o Psycho Motel. "Meu disco estava para sair, então eu já estava envolvido com aquilo", explicou, deixando claro que o timing não ajudou a concretizar a mudança.

Nos anos seguintes, Smith acabou "jogando suas fichas" em outra parceria importante: a fase solo de Bruce Dickinson. Ele participou dos álbuns Accident of Birth (1997) e The Chemical Wedding (1998). "Eu adorei aquelas músicas. Tive alguns anos ótimos tocando com o Bruce e realmente aproveitei muito esse período", relembrou.

Tanto Smith quanto Dickinson retornariam ao Iron Maiden em 1999. Anos depois, o vocalista explicou que a saída dos dois, no início dos anos 1990, teve relação com o clima interno da banda. "A ideia de que o Iron Maiden era um bloco homogêneo, um bloco de concreto, irritou o Adrian - e a mim também. Parecia que não éramos mais indivíduos", disse Dickinson. No fim das contas, o quase encontro entre Adrian Smith e Def Leppard ficou como uma curiosidade da história do rock - uma daquelas decisões que, como o próprio guitarrista resumiu, "acabaram funcionando bem para todo mundo".