Quando o Metallica procurou vocal com anúncio em revista; "com raça, coragem e bagunceiro"

"O Metallica está à procura de um frontman com raça, coragem e barulhento". Foi assim, em poucas palavras, que a banda se apresentou para quem abriu a Kerrang! de 29 de dezembro de 1983 e deu de cara com o anúncio pedindo fita demo e foto de candidatos.

Metallica - Mais Novidades

A ideia por trás disso era simples, relembra a Louder: no começo, James Hetfield não se sentia completamente à vontade como frontman e, em mais de um momento, ele e Lars Ulrich cogitaram trazer alguém para cantar enquanto Hetfield ficaria mais concentrado na guitarra.

Antes do anúncio, houve tentativas mais "de bastidor". Eles pediram ao empresário Jon Zazula (Jonny Z) para sondar John Bush (Armored Saint), que recusou. E ainda testaram algumas coisas de forma pontual, inclusive ensaios com Sammy DeJohn (da banda Ruthless) e até uma conversa em que o nome de Dave Mustaine apareceu como possibilidade de vocal, segundo ele mesmo relembrou anos depois.

No fim de 1983 o Metallica já estava mudando de patamar como banda. Com Cliff Burton e Kirk Hammett no time, eles estrearam material novo ao vivo no Keystone, em Palo Alto, em 31 de outubro de 1983, tocando pela primeira vez "Fight Fire with Fire", "Ride the Lightning", "Creeping Death" e "The Call of Ktulu" - ainda com o título provisório "When Hell Freezes Over".

O anúncio da Kerrang! trazia um detalhe bem "anos 80": o endereço para envio das fitas não era da banda, e sim da casa de K.J. Doughton, amigo que tocava o primeiro fã-clube do Metallica, em Roseburg, Oregon. A lembrança é que aquilo virou uma enxurrada de cassetes chegando de todo canto - mas sem ninguém que chamasse de fato a atenção.

Pouco depois, Lars admitiu a frustração numa entrevista ao Metal Forces (início de 1984): "Provavelmente fizemos teste com mais de 50 vocalistas e ouvimos centenas de demos de outros, mas ainda não achamos ninguém que se encaixe no que a gente estava fazendo."

Quando a banda foi para Copenhague gravar Ride the Lightning com Flemming Rasmussen, em fevereiro de 1984, a busca por um vocalista "de fora" já tinha sido deixada de lado. Na prática, o Metallica ficou com Hetfield no microfone - e aquele anúncio virou uma curiosidade de época, quando nem eles tinham certeza de como o "front" da banda deveria ser.