A música com solo complexo que Eric Clapton levou mais de dez anos para tocar ao vivo

Entre as bandas que ajudaram a moldar o rock nos anos 1960, o Cream ocupa um lugar de destaque. Mas mesmo com reconhecimento em círculos especializados, o grupo liderado por Eric Clapton, Jack Bruce e Ginger Baker ainda é subestimado por muitos, especialmente se comparado a contemporâneos como Hendrix e The Who. Parte disso talvez se deva à curta duração da banda, mas sua influência continua ressoando.

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Um dos maiores legados do Cream é "White Room", lançada em 1968 no álbum "Wheels of Fire". A música combina uma letra enigmática, uma composição instigante de Jack Bruce e um solo de guitarra que entrou para a história. Apesar de ter sido ignorada por críticos na época do lançamento, "White Room" se tornou um marco — e, curiosamente, uma pedra no sapato de Clapton.

A letra foi escrita por Pete Brown, colaborador frequente de Bruce. Segundo ele, o "quarto branco" era real: um local onde viveu durante uma fase de transição pessoal, quando abandonou o álcool e as drogas em 1967. "É como um pequeno filme estranho, muda de perspectiva o tempo todo. Talvez por isso tenha resistido ao tempo — tem um certo mistério", explicou o letrista.

A canção também se destaca pelo solo com pedal wah-wah de Clapton. Na época, poucos sabiam usá-lo com maestria, à exceção de Hendrix. Clapton conseguiu extrair uma sonoridade intensa e fluida, que mais tarde seria reconhecida em listas de melhores solos com wah — perdendo apenas para "Voodoo Child". O problema é que a complexidade do solo, somada ao fim do Cream logo após o lançamento do single, fez com que Clapton deixasse a música de lado por mais de uma década.

Foi só em 8 de maio de 1985, durante uma participação no programa Late Night with David Letterman, que ele voltou a tocá-la. Paul Shaffer, diretor musical do programa, insistiu para que Clapton tocasse "White Room". "Eu disse, 'Deus, não'", contou o guitarrista, em fala publicada na Far Out. Mas a performance deu certo, e ele passou a incluí-la novamente nos shows. "Voltei a tocar 'White Room' graças ao Paul Shaffer. Talvez outras voltem também, mas não sei. É complicado prever essas coisas."

Desde então, a faixa voltou a aparecer com frequência nos setlists de Clapton, provando que até lendas do rock podem hesitar diante de suas próprias criações, especialmente quando elas exigem tanto tecnicamente e carregam tanta história.