Decepcionado com o rock ao vivo, Roger Daltrey levou o The Who a voltar à estrada

Nos anos 1970, muitas bandas passaram a dar prioridade ao estúdio, deixando o palco em segundo plano. Mas para o The Who, a força do rock estava nas apresentações ao vivo. Desde os tempos de Detours, o grupo já chamava atenção pelas performances intensas, impulsionadas pela chegada de Keith Moon e sua bateria caótica.

Álbuns como "Live at Leeds" mostravam ao mundo o poder do grupo em cima de um palco. Ainda assim, ao final da década, os integrantes já não se viam tão conectados com o rock mainstream da época. Roger Daltrey, em especial, se mostrava cada vez mais frustrado com o que via nos palcos dos Estados Unidos.

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Em 1978, ele assistiu ao festival California Jam II pela televisão. Com nomes como Aerosmith, Foreigner, Heart, Santana e Jean-Michel Jarre, o evento representava o que havia de mais popular no rock norte-americano daquele período. Mas a reação de Daltrey foi de puro incômodo. "Puta merda, cara. Quem era mesmo? O Santana?", disse, em entrevista à Rolling Stone (via Far Out). E completou: "Eu só pensei: 'Alguém precisa subir naquele palco e mostrar o que é fazer rock de verdade, pelo amor de Deus!' O The Who devia voltar pra estrada, se é isso que estão chamando de rock."

O problema não era exatamente o repertório das bandas, e sim a falta de intensidade nas apresentações. Daltrey sentiu que o espírito visceral do rock estava desaparecendo, e que o The Who ainda podia entregá-lo com autenticidade. A decisão de retomar as turnês, porém, seria abalada meses depois pela morte de Keith Moon, em setembro daquele mesmo ano.

Apesar da perda, o grupo optou por seguir em frente, retornando aos palcos em 1979 com Kenney Jones na bateria. Desde então, mesmo com inúmeras turnês de "despedida", o The Who seguiu ativo por décadas. Em 2026, devem finalmente encerrar sua trajetória com uma última turnê pelos Estados Unidos, mais de seis décadas após terem começado, ainda movidos pela vontade de "fazer isso de verdade".