A banda que era "maior do que Jimi Hendrix" para Ritchie Blackmore, e que hoje poucos conhecem

Quando o assunto é Londres no fim dos anos 1960, a narrativa costuma cair sempre nos mesmos personagens, como se todo mundo tivesse vivido em função de Jimi Hendrix e meia dúzia de bandas britânicas. Ritchie Blackmore não compra essa versão. Em uma entrevista dada à Guitar World em 1991 (republicada depois pelo site da revista), ele disse que a memória coletiva exagerou a importância de Hendrix como "o papo do momento" na cidade.

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Blackmore lembra que o Speakeasy era um dos pontos de encontro e que "todo mundo ia lá para aparecer", citando até gente do tamanho de Clapton e Beatles como parte do público que circulava por esse circuito. Aí vem a frase que dá a manchete: "Diz a lenda que, naquela época, o assunto da cidade era Jimi Hendrix, mas isso não é verdade. Era o Vanilla Fudge."

O motivo, segundo ele, estava no formato do som. "Eles tocavam músicas de oito minutos, cheias de mudanças", afirmou Blackmore, conforme republicado pela Far Out. E completou, lembrando do choque que isso causava: "As pessoas diziam: 'Que diabos está acontecendo aqui? Como assim não tem três minutos?'" Ele também destacou um nome em particular: "O Timmy Bogert, o baixista deles, era incrível." Pra quem não liga o nome à pessoa, Bogert foi um dos fundadores do Vanilla Fudge - e posteriormente ele tocaria no Cactus e no Beck, Bogert & Appice - e ficou conhecido justamente por um baixo bem presente no som da banda.

Dá pra discutir se o Vanilla Fudge era "maior" do que Hendrix em Londres, porque isso depende de onde você estava, com quem você andava e do que você chama de "maior". Mas o que o Blackmore está afirmando é mais simples: que o impacto, naquele circuito de clubes e de "quem estava falando do quê", não era o retrato que virou padrão depois. E o curioso é que o Vanilla Fudge tem uma âncora fácil pra quem quiser situar: a versão deles para "You Keep Me Hangin' On" (original das Supremes) foi o grande hit do grupo e entrou no Top 10 nos EUA. Ou seja, não é um nome inventado para a frase funcionar - é uma banda que estava, de fato, girando com força naquele período.

A declaração do Blackmore, na prática, é daquelas que servem menos para "provar" um ranking e mais para lembrar que cena musical não é só o que acabou virando consenso em retrospecto. Às vezes o cara estava lá, viu a sala reagindo a um som específico, e décadas depois ainda acha que a história foi contada do jeito errado.