Eric Clapton não queria incluir cover de Bob Marley em álbum

Presente no álbum "461 Ocean Boulevard" (1974), "I Shot the Sheriff" foi o único single número 1 de Eric Clapton nos Estados Unidos – em 1992, "Tears in Heaven" chegou perto, ficando na 2ª colocação do Billboard Hot 100. A música era um cover de Bob Marley, que o inglês conheceu através de um membro de sua banda, o guitarrista George Terry.

No entanto, o artista admitiu que não pensou em incluí-la no disco inicialmente. No livro "Eric Clapton: A Autobiografia" (2017), ele admitiu ter achado que o resultado não fez jus à versão original. Seus músicos de apoio gostaram, mas eles eram estadunidenses, tinham uma relação diferente com o reggae, como o próprio recordou.

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"Ska, bluebeat e reggae eram familiares para mim. Eu cresci ouvindo-os em clubes e no rádio por causa das crescentes comunidades índio ocidentais na Inglaterra. Mas era algo bem novo para os americanos e eles não eram tão exigentes quanto eu em relação à maneira como deveria ser tocado. Não que soubesse tocar, só sabia que não estávamos fazendo direito."

Ainda assim, a faixa entrou no tracklist definitivo e se tornou o grande sucesso. Clapton só conheceu Bob Marley muito tempo depois. Mas logo após o lançamento da música, eles conversaram por telefone. "Tentei perguntar a ele sobre o que era a música, mas não consegui entender muito da sua resposta. Fiquei aliviado por ter gostado do que tínhamos feito."

"I Shot the Sheriff" conta a história de um jovem que é injustamente acusado de atirar em um policial. O xerife vai atrás dele, então ele atira no xerife, presumivelmente em legítima defesa. Segundo Marley, a música aborda a brutalidade policial nos guetos da Jamaica, onde os jovens são considerados criminosos. Ela faz parte do álbum "Burnin’", lançado em 1973.