Def Leppard: 28 anos atrás, banda mudava a face do rock mundial

Quando o DEF LEPPARD começou a compor o sucessor de seu multiplatinado álbum ‘Pyromania’, o grupo não fazia ideia da tarefa monumental que estava à sua frente. O disco acabaria atravessando a quatro longos anos de mudanças, recomposições, regravações e traumas pessoais – tudo isso para resultar no disco definitivo da carreira da banda.

Os músicos haviam passado por uma dramática reviravolta em suas vidas com o inesperado sucesso de Pyromania, passando de essencialmente morarem em casa para vender seis milhões de discos com pouco tempo para se acostumarem. O sucesso financeiro resultante daquilo levou o grupo a ter que sair da Inglaterra para escapar dos impostos escorchantes praticados naquele país, e assim, logo após a turnê de Pyromania, o Def Leppard mudou-se para Dublin, Irlanda, para viver como exilado fiscal enquanto compunha o próximo disco, que eles visavam chamar de ‘Animal Instinct’.

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Morando todos juntos na mesma casa, incertos de por onde começar, os músicos fizeram pouco progresso no começo, conduzindo sessões de composição bastante arrastadas quando não estavam caindo na farra – até demais. Quando eles finalmente tinham canções suficientes para gravar, um pesado golpe: o produtor Mutt Lange, que havia comandado a produção de Pyromania, saiu do projeto, afirmando exaustão após passar anos gravando discos um após o outro.

A banda então procurou a Jim Steinman, mais conhecido pelo álbum ‘Bat Out Of Hell’, de Meat Loaf. Steinman e a banda bateram de frente logo de cara quanto à direção musical do novo disco, sendo que Steinman queria captar uma sonoridade mais crua, quase ao vivo, enquanto a banda queria explorar mais a produção de áudio quase perfeito que havia caracterizado o LP anterior.

"Pyromania já fora quase perfeito, então eles tinham que fazer algo melhor ainda", disse o jornalista David Fricke a um episódio da série de DVDs ‘Classic Albums’. Mas Steinman discordava veementemente daquilo, e as sessões ficaram tão inviáveis que o Def Leppard acabou pagando-o para sair, criando um enorme rombo no orçamento do disco antes que uma única nota de material aproveitável fosse gravada.

A banda tomou outra cacetada no réveillon de 1984, quando o baterista Rick Allen capotara seu carro, sofrendo ferimentos horríveis. Sobrevivendo por sorte, o baterista perdeu seu braço esquerdo no acidente, e, redundante dizer, as gravações foram paradas de imediato. O grupo decidiu apoiar ao baterista, perdendo um ano inteiro enquanto Allen construía um kit customizado que o permitia acionar batidas eletrônicas diferentes com seus pés e ele aprendia a tocar do zero tudo de novo.

O álbum finalmente pegou força quando Lange voltou como produtor, mas a banda ainda tinha um longo e árduo processo de gravação pela frente, já que Mutt era um notório perfeccionista e iria construir o disco a partir de trechos e pedaços de múltiplos takes. Ele e a banda concordaram que o nodo trabalho precisava ser uma amálgama das raízes do grupo no hard rock com um novo elemento de melodia pop que enfatizasse técnicas de gravação sofisticadas para a época, como MIDI e sampling, assim como várias camadas de overdubbing. "A ideia era que o disco não sairia até que ele fosse um perfeito e completo clássico", disse o vocalista JOE ELIOTT ao canal VH1.

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Gravar de modo tão devagar e dispendioso resultou em um disco que era um grande passo adiante para a banda, mas também custara tanto para ser completado que o Def Leppard precisaria vender acachapantes 5 milhões de cópias apenas para recuperar os custos. O produto final era revolucionário para sua época, com faixas agora já atemporais como ‘Animal’, ‘Pour Some Sugar On Me’, ‘Love Bites’ e ‘Armageddon It’. Mas tudo a um custo muito alto para a banda, tanto pessoal como financeiramente. Eles decidiram chamar o compêndio de ‘Hysteria’, por sugestão de Allen. Era um reflexo da loucura em suas vidas.

"O lado bom era que o disco era ótimo", disse Allen. "O lado ruim foi que a vida de todo mundo estava indo para a merda. "

Finalmente lançado em 3 de agosto de 1987, ‘Hysteria’ foi um sucesso imediato na Inglaterra, mas recebeu uma reação mais fria nos EUA, onde o Def Leppard lançou ‘Women’ como o primeiro single, ao invés de ‘Animal’, como no resto do mundo. Um ano passaria antes que o quarto single do disco, ‘Pour Some Sugar On Me’, finalmente sedimentou a ‘Hysteria’ no topo das paradas dos EUA. O álbum dominou as paradas do mundo por boa parte dos três anos seguintes, vendendo mais de 20 milhões de cópias no total, e catapultando o Def Leppard de revelação para um dos grupos de rock mais bem-sucedidos de sua geração.

A banda nunca superaria aquilo, já que o guitarrista STEVE CLARK morreria em 1991 por uma combinação de álcool e remédios. O Def Leppard continuou com grande sucesso, mas Hysteria segue sendo não só o maior álbum de sua carreira, mas um dos discos que define o rock de sua geração.

O legado do disco é impressionante; Hysteria foi considerado pela revista estadunidense Rolling Stone como um dos 500 Maiores Discos de Todos Os Tempos, e é um dos discos que mais vendeu na história dos EUA. Os elementos inovadores de produção do álbum tornaram-se padrões da indústria, abrindo a porta para todo um novo gênero de pop rock e bandas que queriam seguir o sucesso do DL. Faixas de Hysteria continuam a ser ouvidas no rádio, em comerciais e nos filmes.

Texto original da Ultimate Classic Rock