A música do Slayer onde Kerry King tentou alertar Jeff Hanneman sobre seu problema com álcool

Em 2012 o técnico de guitarra de Kerry King, Armand Crump, morreu em decorrência de uma overdose. A situação inspirou o músico a escrever a música "Chasing Death", que entraria em "Repentless" (2015), último álbum de estúdio do Slayer. A ideia era transmitir uma mensagem a seu colega de instrumento, Jeff Hanneman, sobre seus problemas com o álcool.

No entanto, o recado chegou tarde demais. Dois anos antes de o disco sair, o colega de King sucumbiu ao vício aos 49 de idade. Pouco antes, havia enfrentado um sério problema de saúde após ser picado por uma aranha. O ocorrido causou uma fasciíte necrosante, resultando em perda de músculos no braço direito.

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Em 2015, Kerry declarou ao jornal Illinois Entertainer, resgate do Songfacts: "Houve alguns chamados de despertar para Jeff. Sabe, estávamos tentando colocá-lo a bordo de volta conosco. Ele literalmente enganou a morte quando sofreu aquele ferimento no braço. Acho que as pessoas não sabem que foi tão ruim assim, mas o médico disse: 'Primeiro, vou tentar salvar sua vida.' Não sabíamos se ele sobreviveria. Jeff saiu do hospital e viveu limpo por um tempo. Eu fiquei tipo, 'Cara, você enganou a morte. Você tem outra chance de fazer isso tudo de novo."

Porém, o susto não foi suficiente para Hanneman, que morreria em decorrência de uma cirrose. King lembra: "Eu sabia que a situação era ruim quando Jeff foi para o hospital da última vez, mas não imaginava que fosse tão ruim assim. Ninguém esperava aquela ligação... Eu não sabia se ele sairia daquele episódio em particular, mas não achei que seria tão rápido."

Apesar da tristeza, o guitarrista descartou qualquer sentimento de culpa ou de que poderia ter feito algo diferente. "Você não pode fazer uma pessoa viciada melhorar se ela não quiser. Fizemos tudo o que deveríamos fazer, mas esse tipo de personalidade, cara... Se eles não forem fortes o suficiente, então vai acontecer como aconteceu."

O Slayer seguiu carreira com Gary Holt no lugar de Hanneman. O membro do Exodus já vinha o substituindo temporariamente e assumiu a função em definitivo após sua morte. Após a turnê de despedida em 2019, o grupo retomou atividades para shows esporádicos em 2024.