Como os Beatles criaram a primeira canção de metal ao tentar imitar outra banda lendária

Paul McCartney nunca teve a intenção de inventar um novo gênero musical. Mas quando resolveu responder à provocação indireta de Pete Townshend - que dizia ter feito "a gravação mais suja e barulhenta de todos os tempos" com "I Can See For Miles", do The Who — ele queria que os Beatles fossem ainda mais extremos. Foi aí que nasceu "Helter Skelter", uma faixa que muitos consideram a primeira canção de heavy metal da história.

"Eu disse aos caras: 'Acho que deveríamos fazer algo assim, bem selvagem'", relembrou Paul no Anthology. As sessões de gravação foram tão longas e intensas que Ringo Starr terminou exausto e com os dedos machucados. Ao fim de uma das tomadas, gritou espontaneamente: "I've got blisters on my fingers!" ("Estou com bolhas nos dedos!"), frase que ficou registrada no final da versão original e virou parte da mitologia da música. Paul McCartney comentou mais de uma vez que a exaustão era real: o objetivo era fazer "o mais alto e raivoso rock and roll que os Beatles já tinham feito."

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A própria NME trouxe o tema à tona ao perguntar a McCartney se ele concordava com a teoria de que Helter Skelter foi o primeiro som de heavy metal. Paul desconversou: "Nunca afirmei isso. As pessoas dizem, mas a gente só estava tentando ser pesado." Ele acrescentou que talvez algum garoto no interior da Inglaterra tenha ouvido aquilo e pensado: "Aye, vamos montar uma banda e fazer só isso."

Mesmo assim, "Helter Skelter" ganhou esse status histórico - apesar de todo o peso que a ligação com Charles Manson colocou sobre ela. O assassino interpretou a letra como um chamado ao apocalipse e usou o nome da música para batizar sua teoria sobre uma guerra racial. Isso fez McCartney evitar tocar a canção por muitos anos: "Achei que se eu tocasse pareceria que não ligava para toda aquela carnificina", disse à NME.

Na Kerrang!, a faixa foi exaltada pelo que ela é: riffs sujos, vocais insanos e uma batida inicial digna de banda extrema. "Foda-se aquele maluco, ouça esses riffs", defende a matéria, destacando que o peso de "Helter Skelter" independe do seu trágico contexto.

Nem todo mundo, no entanto, ficou impressionado. Ozzy Osbourne disse certa vez que achava absurdo chamarem "Helter Skelter" de heavy metal. Para ele, aquilo era apenas uma música rápida sobre baderna. Já John Lennon, que não participou da composição, não escondia o incômodo com o uso da música por Manson: "Não sei o que 'Helter Skelter' tem a ver com esfaquear alguém", comentou, incrédulo, anos depois.

Se foi ou não a primeira canção de metal, é difícil cravar. Mas o fato é que ela antecipou - e muito bem - os elementos que depois se tornariam marca registrada do gênero. E tudo isso porque os Beatles quiseram ser mais pesados do que o The Who. Missão cumprida?