O álbum dos Rolling Stones que é melhor do que o "Sgt. Peppers", segundo Frank Zappa

Frank Zappa nunca teve problemas em ir contra o consenso - especialmente quando o assunto era o pedestal ocupado pelos Beatles nos anos 1960. Em texto assinado pelo jornalista Tom Taylor, do Far Out, o músico é lembrado por uma de suas comparações mais provocativas: para ele, havia um álbum de rock clássico "muito superior a Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band".

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Embora reconhecesse o impacto cultural dos The Beatles, Zappa via a fase psicodélica do grupo com profundo ceticismo. Para ele, a suposta revolução artística liderada pela banda era, em grande parte, uma ilusão. Em uma de suas declarações mais duras, afirmou: "Todo mundo achava que eles eram Deus. Eu não achava isso correto. Eles eram apenas um bom grupo comercial."

Segundo Tom Taylor, essa postura vinha do entendimento de Zappa de que a música popular havia se tornado inseparável da imagem e do mercado. O músico acreditava que os Beatles haviam ajudado o mainstream a aceitar um certo nível de experimentalismo, mas sem romper de fato com a lógica comercial. Para alguém que defendia que "sem desvio da norma, o progresso não é possível", isso soava insuficiente.

Frank Zappa e Beatles

É justamente nesse contexto que surge o disco que Zappa colocava acima de "Sgt. Pepper": "Between the Buttons", dos The Rolling Stones. Em entrevista à revista Let It Rock, em 1975, ele foi direto ao ponto: "Eu achei que era uma peça importante de comentário social na época." Em seguida, veio a frase que atravessaria décadas: considerava o álbum superior a "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band".

Zappa ainda fez questão de diferenciar as edições do disco, observando: "A versão americana - eu não gosto tanto da inglesa, porque tem um conjunto totalmente diferente de músicas." Para ele, o valor de "Between the Buttons" estava na ironia e no distanciamento crítico com que os Rolling Stones observavam a própria cena psicodélica, algo que faltava aos Beatles naquele momento.

Tom Taylor destaca um episódio quase cômico que resume bem essa visão. Zappa contou que encontrou Brian Jones em uma noite no Speakeasy, em Londres, e decidiu elogiá-lo pessoalmente: "Eu disse a ele que gostava do disco e achava superior a Sgt. Pepper." A resposta de Jones foi tudo menos eloquente: segundo Zappa, o guitarrista apenas arrotou discretamente e virou as costas.