"When The Levee Breaks" do Led Zeppelin e a história de um desastre natural e social

O disco conhecido como Led Zeppelin IV, lançado em 1971, é amplamente reconhecido como um dos maiores sucessos comerciais de um dos grupos mais influentes do rock. Este álbum icônico apresenta canções marcantes que se tornaram clássicos atemporais, como "Black Dog", "Rock and Roll" e a icônica "Stairway to Heaven". Outra faixa desse disco que merece destaque é "When The Levee Breaks", que, com pouco mais de sete minutos de duração, sobressai pela sua musicalidade criativa e virtuosa, além de possibilitar uma experiência imersiva devido às várias camadas líricas e melódicas.

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É importante destacar que a ideia original veio de uma composição de 1929 de Memphis Minnie e Kansas Joe, conhecidos por seus trabalhos na cena do blues estadunidense. A faixa inicial é uma autêntica representante do Delta Blues, diferente da versão lançada pelo Led Zeppelin, que aproveitou versos da letra original, mas ofereceu uma interpretação significativamente mais complexa nos aspectos instrumentais e também trouxe acréscimos na letra. Além disso, a história narrada na canção foi inspirada em um grande desastre natural.

Segundo o Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana, "A grande inundação do rio Mississippi de 1927" se iniciou no verão de 1926 devido a chuvas intensas na bacia do rio, atingindo seu pico e cessando apenas no ano seguinte. A enchente afetou mais de 64.000 km², deslocando mais de 600 mil pessoas. Além de mortos e feridos, ocorreu também a destruição de inúmeros lares e postos de trabalho, afetando, sobretudo, a população negra. É relatado que os acampamentos de refugiados e suportes estatais favoreceram a população branca da região. A inundação mostrou a falha dos agentes governamentais da época e também escancarou a cultura de segregação racial estadunidense, que tem seus reflexos até hoje.