O clássico do Judas Priest que não fez sucesso quando lançado, segundo K.K. Downing

Para muitos fãs, o álbum "Painkiller" (1990) representa uma redenção do Judas Priest após uma sequência de trabalhos irregulares. No entanto, ao contrário do que se imagina, o disco não teve a repercussão positiva refletida nas vendas, apresentando um decréscimo aos controversos antecessores.

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Em entrevista ao BraveWords, o ex-guitarrista do grupo K.K. Downing relembrou o cenário da época. Ele contou: "As pessoas não se dão conta, mas ele não fez o sucesso que imaginávamos logo de cara. Acredito que ele representou uma mudança muito radical juntos aos fãs mais tradicionais do Priest. Ia de encontro com um lado mais pesado do metal."

A própria turnê de divulgação, apesar de momentos grandiosos como o Rock in Rio II no Brasil, mostrou à banda que os tempos estavam mudando. "Tocávamos em clubes pequenos. Levamos o Pantera junto e ninguém os conhecia ainda. Era, claramente, um período de transição, com uma nova geração chegando."

No entanto, com o passar do tempo, "Painkiller" foi ganhando o reconhecimento que possui atualmente. "Acho que hoje ele nem é mais considerado tão extremo em comparação ao que há por aí. Com o tempo, passou a ser considerado um pioneiro. Sempre digo que quando você grava um álbum há grandes chances de ele sair um pouco atrasado ou um pouco cedo. Acho que a única vez que acertamos o timing de verdade foi com ‘British Steel’ em 1980."

"Painkiller" marcou a estreia do baterista Scott Travis e a despedida do vocalista Rob Halford, que retornaria ao Judas Priest na década seguinte. A produção ficou a cargo de Chris Tsangarides, que havia sido engenheiro de som em "Sad Wings Of Destiny" (1976). Desde "Killing Machine/Hell Bent For Leather" (1978), o grupo trabalhava exclusivamente com Tom Allom.

O disco vendeu cerca de 2 milhões de cópias, ganhando discos de ouro nos Estados Unidos e Canadá. A turnê marcou a primeira passagem do Judas Priest pelo Brasil, tocando na já mencionada segunda edição do Rock In Rio.