A mulher que inspirou Lennon e McCartney, e fez sucesso no Rock in Rio sem cantar uma nota

James Taylor foi um dos artistas mais celebrados da primeira edição do Rock in Rio, em 1985. Seu show sereno contrastava com os momentos de peso do festival, mas conquistou o público com facilidade, inclusive o próprio Roberto Medina, criador do evento, que confessou ter parado tudo o que estava fazendo para assistir à apresentação.

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Uma das músicas mais marcantes do show foi "You've Got a Friend" (youtube), escrita e gravada por Carole King em 1971. A versão mais conhecida, no entanto, é a de Taylor, que levou a canção ao topo das paradas nos Estados Unidos, seu único #1 no país (youtube). Segundo o site Songfacts, Taylor foi o primeiro a gravá-la, com King ao piano, e dias depois ela registrou sua própria versão para o álbum Tapestry. A música ("You've Got a Friend" = "Você tem um amigo") surgiu como uma resposta de Carole ao verso de "Fire and Rain", onde Taylor canta: "I've seen lonely times when I could not find a friend" ("Passei por momentos solitários em que não conseguia encontrar um amigo"). Ele ouviu a canção pela primeira vez durante os bastidores do Troubadour, em Los Angeles, enquanto Carole a tocava no soundcheck. Impressionado, decidiu gravá-la quando sobrou tempo de estúdio. Pediu permissão à amiga, que concordou. A música se tornou seu maior sucesso comercial, ao mesmo tempo em que virou peça central do disco que consagraria Carole como artista solo.

Mas antes disso Carole era, inicialmente, uma compositora de bastidores. Ao lado do então marido Gerry Goffin, ela escreveu sucessos para outros artistas nos anos 1960. Enquanto Lennon e McCartney ainda estavam engatinhando como compositores, Carole já assinava hits como "Will You Love Me Tomorrow" (The Shirelles) e "Pleasant Valley Sunday" (The Monkees). Conforme a wikipedia, Carole é uma das compositoras femininas mais bem-sucedidas dos EUA, tendo escrito ou co-escrito 118 sucessos pop que despontaram nas paradas do país, além de outros 61 sucessos que subiram ao topo das paradas do Reino Unido.

E seu talento não passou despercebido pelos Beatles. "Nos primeiros dias, Paul e eu queríamos ser o Goffin e a King da Inglaterra, sabe?", declarou John Lennon, em fala resgatada pela Far Out. Em outra ocasião, ele reforçou: "Goffin e King eram muito grandes naquela época, e nós costumávamos querer ser Buddy Holly e Goffin/King, etc.". A influência foi tanta que os Beatles gravaram "Chains", uma composição da dupla, em seu disco de estreia, "Please Please Me" (1963), no que foi uma das poucas composições gravadas pelo Fab Four sem ser assinada pela dupla Lennon/McCartney.

Com o tempo, Carole saiu dos bastidores e assumiu o protagonismo. Seu álbum "Tapestry" (1971), que traz a versão original de "You've Got a Friend", a consolidou como cantora e compositora e passou a figurar nas listas de melhores discos de todos os tempos. A música, no entanto, ficou mundialmente conhecida na voz de James Taylor, que também a gravou em 1971 e levou um Grammy por sua interpretação.

Ao vê-la brilhar indiretamente no palco do Rock in Rio, mais de duas décadas depois de inspirar os Beatles, Carole King reafirmava algo que Lennon e McCartney já sabiam desde o início: por trás de muitos grandes nomes, há alguém ainda maior segurando a caneta.

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