The Who: Como o baterista Doug Sandom deu lugar a Keith Moon

Ao longo dos anos 60, o rock britânico foi dominado pelos Beatles, com suas harmonias e pioneirismo, e os Rolling Stones, com sua atitude e sua crueza. A terceira potência foi provavelmente o The Who, que já em seu álbum de estreia, "My Generation" (1965), emplacou a faixa-título como um hit.

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Uma grupo no mínimo peculiar, reuniu um vocalista vigoroso; um baterista que fazia viradas onde normalmente não teria; um baixista que solava e acompanhava mais a guitarra do que a bateria; e um guitarrista que produzia melodias ao mesmo tempo pesadas, sofisticadas e pop.

Seria impossível imaginar a versão sessentista do The Who sem qualquer um de seus integrantes. No entanto, entre 1962 e 64, quando a banda ainda se chamava The Detours, Roger Daltrey, John Entwistle e Pete Townshend tocavam com um baterista chamado Doug Sandom. Mais velho que os demais, ele era casado e sofria com a insatisfação da esposa pelo tempo que passava com a banda e a rotina de shows.

Conforme publicado pela Ultimate Classic Rock, no começo de 1964 o quarteto chamou a atenção dos olheiros da gravadora Fontana Records, chegando a fazer um teste para ela em 9 de abril. O que parecia ser o sucesso batendo à porta, para ele foi o começo do fim.

Doug, que em 2014 publicou a autobiografia The Who Before The Who, deu uma entrevista para Express no mesmo ano. Ele contou que estava de mau-humor no dia do teste e recebeu duras críticas do guitarrista:

"[Pete] foi horrível comigo, rosnando: 'Qual é o seu problema? Se você não tocar direito, você está fora.' Eu simplesmente me levantei da bateria e disse 'Chega, estou fora' — e aquele foi o maior erro da minha vida."

Em sua autobiografia, Townshend relembrou o fracasso do teste: "Com nossa oportunidade de um contrato de gravação desaparecendo, eu a sangue-frio anunciei à banda que eu estava certo de que Doug tinha que sair. Doug ficou profundamente magoado com aquilo. Principalmente porque, embora eu não soubesse, ele havia sido contra a minha demissão da banda semanas antes, quando (mais) um agente de talentos disse que eu era desengonçado, barulhento e feio. Doug realmente saiu, com dignidade, para que tivéssemos nossa chance."

"Se tivéssemos seguido em 1964 com Doug na bateria, jamais teríamos sido bem-sucedidos como somos hoje. Keith Moon era uma publicidade ambulante, além de um excêntrico performático. Mas não tenho dúvidas de que eu teria sido um jovem mais feliz [com Doug na banda.] Em parte, porque acho que teríamos seguido colocando a amizade e a música em primeiro lugar na banda — aquele era o jeito de Doug."

Com Doug como meu amigo, acredito que eu teria sido um homem melhor", lamentou.

Keith Moon tocava em meio período com o The Beachcombers, porque todos os integrantes tinham empregos. Vendo o The Who como sua oportunidade de finalmente ser músico em tempo integral, em abril de 1964 ele fez o teste para substituir Doug Sandom e ficou com a vaga. E o resto é história.