O melhor guitarrista base de todos os tempos, segundo Keith Richards

A guitarra base raramente ocupa o centro das atenções quando se fala em grandes nomes do rock. Segundo o jornalista Tim Coffman, em matéria publicada no site Far Out, existe uma "arte específica" em ser guitarrista rítmico - uma habilidade que muitos ignoram em favor de solos rápidos e exibicionistas. Para Keith Richards, no entanto, é justamente aí que mora a alma de uma grande banda.

Coffman lembra que Richards sempre enxergou o rock como um esforço coletivo. "Para Richards, a banda era a coisa mais importante", escreve o jornalista, destacando que, por melhor que seja um cantor ou um solista, nada funciona sem uma base rítmica sólida. É por isso que o guitarrista dos The Rolling Stones sempre demonstrou admiração especial por músicos que sabiam sustentar uma canção sem roubar os holofotes.

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Embora seja mais lembrado pelos riffs do que pelos solos, Richards também teve seus momentos como guitarrista principal, especialmente no período entre Brian Jones e Mick Taylor. Coffman cita faixas como "Sympathy for the Devil" para mostrar que Richards sabia brilhar quando queria, mas reforça que sua maior contribuição sempre foi "o motor rítmico" que empurrava as músicas dos Stones.

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Na análise publicada pelo Far Out, o jornalista destaca que Richards praticamente definiu a linguagem dos riffs no rock, seja em afinação padrão ou em sua famosa afinação aberta de cinco cordas. Ainda assim, Coffman observa que o próprio Richards nunca se deixou seduzir apenas pelo impacto individual dos solos. "Ele sempre preferiu se encaixar com a bateria de Charlie Watts a tentar aparecer", escreve.

É nesse contexto que surge a escolha surpreendente feita por Richards. Segundo Coffman, o guitarrista ficou profundamente impressionado ao ver The Everly Brothers ao vivo em sua primeira turnê pelos Estados Unidos. Em sua autobiografia Life, Richards afirmou: "O melhor trabalho de guitarra base que eu já ouvi foi o do Don Everly". Ele completou dizendo que "ninguém pensa nisso, mas a guitarra base deles era perfeita, lindamente colocada para sustentar as vozes".

Coffman ressalta que essa precisão discreta foi fundamental para o impacto das canções dos Everly Brothers, que misturavam country e rock com harmonias vocais refinadas. Para Richards, esse tipo de toque - "educado" e quase invisível - era exatamente o que fazia a música funcionar sem excessos.

Mesmo bebendo profundamente do blues de nomes como Robert Johnson e Muddy Waters, Richards levou essa lição consigo. Segundo Coffman, dá para ouvir claramente a influência dos Everly Brothers em músicas mais delicadas dos Stones, como "Wild Horses", onde a guitarra aparece apenas para "dar pequenos empurrões rítmicos a serviço da melodia". Para Richards, pode haver escuridão no rock, mas o melhor ritmo sempre vem de quem sabe tocar para a música - não para si mesmo.