A banda considerada por Eric Clapton o "ambiente perfeito" para ele: "É o Paraíso!"

Ao longo de seus 60 anos de carreira, Eric Clapton não apenas já fez muita música diferente, como já foi pessoas diferentes e viveu vidas diferentes. É uma dessas figuras que parecem ter vivido várias encarnações em uma só.

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Entre os fãs de rock pesado, a maioria considera ter sido o auge de sua carreira o breve período de 1966 a 68, quando integrou o power trio e supergrupo Cream. Ao lado de Ginger Baker e Jack Bruce, ele misturou blues, psicodelia e peso, inspirando o surgimento do Led Zeppelin, Deep Purple e Black Sabbath.

Mas o próprio Slow Hand não se lembra daquela época lá com tanto carinho. Em entrevista de 2016 para a Classic Rock, ele revelou que, na verdade, a banda que considerou ter sido o "ambiente perfeito" para ele foi a anterior ao Cream — John Mayall & The Blues Breakers.

"John [Mayall] era um arquivista do blues: ele tinha a maior coleção de discos de blues — Chicago blues, tudo — que eu já tinha visto na minha vida. Ele era um estudioso. Quando ele me ofereceu o emprego [em sua banda], ele também ofereceu um lugar para eu morar, em Lee Green. Então eu ficava com ele quase o tempo todo. E durante o dia, eu apenas tinha todos esses discos no chão, colocando-os na vitrola, aprendendo, aprendendo, aprendendo. E isso era tudo o que eu fazia. Eu apenas estudava."

"Percebi imediatamente que estava no ambiente perfeito. Ele só queria tocar blues; às vezes até ficava meio jazzístico, mas não se impressionava com o rock n roll. Ele não queria ser famoso, só queria tocar em clubes e que fosse 'real'. Eu pensei: 'Isso é o paraíso! Agora posso usar todo esse tempo só para estudar meu ofício.' E foi o que fiz por quase três anos. Apenas ouvi e toquei, ouvi e toquei..."

"[...] Eu me encontrei inteiramente durante aquele período, creio eu, em termos de onde estavam meus limites. E, na verdade, eles ainda estão no mesmo lugar. Eu fiquei tão bom quanto poderia ficar enquanto estava tocando com John. Acho que mesmo com toda a liberdade que tínhamos no Cream, não aprendi muito mais. Porque o que eu estava aprendendo era o verdadeiro blues de Chicago e do blues country, e tudo estava lá na coleção de discos do John."