O vocalista que para Robert Plant inspirou "todo cara que já ficou excitado no ocidente"

O blues surgiu ao longo da primeira metade do século passado, descendendo do canto de lamento dos escravos das plantações de algodão do sul dos Estados Unidos, à margem do rio Mississippi. Anos depois o blues deu origem ao rhythm & blues, que nos anos 50 originou o rock n roll. O rock nasceu como um ritmo de dança, mas na década seguinte na Inglaterra se consolidou como um novo gênero musical graças a nomes como Beatles, Rolling Stones, Yardbirds, The Kinks e The Who.

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Por mais musicalmente diversas que fossem, as bandas pioneiras do rock inglês compartilhavam o fanatismo pelos mestres do blues, especialmente guitarristas como Muddy Waters, B.B. King, John Lee Hooker, Robert Johnson e Howlin' Wolf. Eles amavam também os cantores que praticamente criaram o rock, como Elvis Presley, Little Richard, Buddy Holy e Chuck Berry.

Conforme publicado pela Far Out Magazine, Robert Plant uma vez fez uma declaração no mínimo inusitada sobre Elvis.

"Eu quando era novo curtia blues e um pouco de rock bem selvagem também: Little Richard, as primeiras músicas de Elvis Presley - antes de ele ir para o exército. Presley para mim foi definitivamente uma grande inspiração para todos os caras que já tiveram uma ereção em todo o mundo ocidental. Ele agitou todo mundo. A gente só continuou agitando, mas foi ele quem começou."

"Minhas influências são qualquer coisa que seja feita de todo o coração, de Edith Piaf a Howlin' Wolf. Qualquer coisa que venha dessa época. Dizem que eu canto com a virilha. No início é assim que era, com Howlin' Wolf, Muddy Waters, Ray Charles… coisas que eram totalmente sinceras."

Enquanto o blues veio de negros explorados e humilhados pelo racismo, o rock inglês já vinha dos boêmios bares e clubes de Londres. Dessa forma, quando um blueseiro negro cantava "I'm a man", soava como "eu também sou um ser humano"; já quando um roqueiro branco cantava "I'm a man" soava como "eu estou de p*u duro". Uma vez vi alguém dizendo isso em um documentário, mas esqueci quem foi que disse.

Outro que teve a vida transformada pelo surgimento de Elvis foi Paul McCartney, que certa vez relembrou:

"Eu fui bem na gammar school (ensino médio britânico), mas comecei a me interessar mais por arte do que pela vida acadêmica. Eu comecei a ver fotos de Elvis, e aquilo me atraiu para longe do rumo acadêmico. Depois você ouvia as músicas e pensava: 'Peraí… isso é muito bom!' Você chegava a sentir um arrepio na espinha. As rádios não tocavam muita coisa do Elvis na época. Para ouvir 'Heartbreak Hotel' eu tinha que ir à loja de discos de Liverpool e ouvir com os fones de ouvido naquelas cabines. Era um momento mágico — o começo de uma nova era!"