A canção cheia de guitarras em Woodstock que gerou um dos samples mais famosos do hip hop

Aos olhos de quem assistia ao festival de Woodstock em 1969, "Long Red" era apenas mais uma canção com guitarras altas, órgão roncando e Leslie West gritando palavras de ordem para a plateia: "You out there?", "Louder!", "Yeah!". Só que aquele momento, captado na gravação ao vivo lançada anos depois, acabou atravessando o tempo de um jeito que ninguém esperava.

Lançada naquele mesmo ano em seu disco de estreia, aquela versão ao vivo, que só saiu oficialmente no disco "Mountain Live: The Road Goes Ever On", de 1972, traz uma introdução com bateria seca e falas soltas de West no microfone. O que parecia um detalhe acabou se tornando um verdadeiro tesouro para os produtores de hip hop. Trechos dessa abertura já foram usados mais de 700 vezes em músicas de diferentes artistas, relata a wikipedia.

Jay-Z transformou aquele início improvisado em base para "99 Problems", com produção de Rick Rubin. Kanye West usou o mesmo trecho em duas faixas do disco "Graduation". Common também abriu o single "The People" com o sample, e isso sem contar os muitos outros, como J Dilla, que montou a faixa "Stepson of the Clapper" usando apenas aquele momento de "Long Red".

Apesar do impacto ter começado nos anos 1980, com o sample aparecendo em faixas como "Eric B. Is President", o estouro real veio anos depois, quando o uso se espalhou por dezenas de discos e estilos. A Pitchfork chegou a listar o trecho como um dos blocos fundamentais da produção baseada em samples, ao lado de nomes como Beastie Boys e Malcolm McLaren.

"Eu estou realmente feliz, porque ninguém imaginaria que um garoto judeu escreveria as maiores músicas de rap do mundo", disse Leslie West em declaração ao Songfacts. "Você nunca sabe quem vai acabar usando suas músicas." Ele também especulou que Rick Rubin pode ter descoberto a faixa por ser fã de Howard Stern: "Jay-Z ia se aposentar, e o Rick convenceu ele a fazer mais um. 'The Black Album' acabou sendo o maior sucesso da carreira dele. Você tem que ter sorte, além de talento, se é que me entende."

Em 2013, West voltou à faixa no disco "Still Climbing", ao lado do irmão Larry West, com quem havia tocado nos tempos dos Vagrants. "Era hora de mostrar essa música do jeito que eu a faço agora. Usei um órgão B-3 de novo, mas dessa vez ela tem muito mais peso."

Entre samples, regravações e usos inesperados — como no single "Born to Die", de Lana Del Rey — "Long Red" virou uma das músicas mais recicladas do século 21. Para Leslie West, o mais surpreendente foi ver que aquela gravação barulhenta de 1969 ainda tinha muito o que dizer, mesmo que agora por outras vozes.