O riff que Jeff Beck dizia ser o primeiro do heavy metal, mas Page também quer faturar em cima

Quando se discute a origem do heavy metal, o nome do Black Sabbath costuma surgir de imediato. Foi a banda de Birmingham que moldou o gênero no início dos anos 70, mas suas influências já vinham sendo semeadas alguns anos antes, inclusive em uma faixa que nunca chegou a ser considerada metal, mas que continha um riff capaz de antecipar todo o movimento.

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Trata-se de "Beck's Bolero", lançada em 1966 no primeiro single solo de Jeff Beck (youtube). A gravação reuniu um verdadeiro "dream team": Jimmy Page na guitarra, John Paul Jones no baixo, Keith Moon na bateria e Nicky Hopkins nos teclados. Ao que consta, inclusive, passou pela cabeça de alguns a possibilidade desse supergrupo seguir adiante, mas por motivos que ninguém explica ao certo, tudo não passou desse registro único.

Jeff Beck sobre sua tentativa de supergrupo com Jimmy Page e Keith Moon

O instrumental começa com climas psicodélicos típicos da época, mas a virada no meio da faixa traz um peso inédito, que Jeff Beck descreveu como "o primeiro riff de heavy metal já escrito". A questão é que o crédito nunca foi ponto pacífico. Beck dizia ter sido o autor da parte mais pesada, enquanto Jimmy Page, responsável pelo arranjo geral, afirmou em 1977 (via Far Out): "Jeff estava tocando e eu estava no estúdio. Ele diz que escreveu, mas fui eu quem escreveu. Estou tocando a 12 cordas, Beck está nos slides, e eu basicamente trabalho os acordes."

Page recebeu oficialmente o crédito de composição, mas Beck nunca deixou de se sentir parte essencial da criação. Sem rancor, resumiu anos depois: "Não recebi os créditos como compositor, mas ao longo da carreira você ganha algumas e perde outras."

O fato é que, seja de Beck ou de Page, o riff de Beck's Bolero antecipou a sonoridade que bandas como Sabbath e Zeppelin expandiriam nos anos seguintes. Uma peça de transição, registrada antes mesmo de o termo "heavy metal" existir, mas que já trazia no DNA a distorção, o peso e a agressividade que definiriam o gênero.