A banda clássica que Pete Townshend respeitava, mas dizia nunca ter gostado

Pete Townshend nunca teve dificuldade para elogiar ou criticar outros músicos, e o The Jam acabou caindo numa categoria curiosa: ele respeitava muito do que a banda representava, mas não gostava de fato da música.

A ligação entre os dois grupos era inevitável. Paul Weller e companhia carregavam uma forte herança mod, e o The Who havia sido um dos nomes centrais daquela cultura nos anos 1960. Mesmo assim, Townshend não via o The Jam como simples continuação natural de sua própria banda.

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"Não há muita música de que eu não goste, mas eu não gosto da deles", afirmou, em conversa com a Rolling Stone. "Gosto da imagem que eles tentam passar e gosto do comprometimento. Mas, em algum ponto, fica aquém."

A crítica foi além quando Townshend recuperou uma observação feita por seu assessor de imprensa: "O The Jam não tem senso de humor." Para ele, esse era justamente o ponto que faltava.

Isso não significava desprezo por Paul Weller. O próprio Townshend reconhecia a seriedade e a dedicação do grupo, e a influência do The Who sobre o The Jam era evidente desde os primeiros discos. O problema era mais subjetivo: ele simplesmente não encontrava naquela música algo que o prendesse por completo.

A ironia é que Weller também não parecia disposto a viver como discípulo obediente. Mesmo admirando o The Who e músicas como "So Sad About Us", ele seguiu um caminho próprio e, depois do fim do The Jam, foi ainda mais longe dessa herança com o Style Council e a carreira solo.

No fim, a relação entre Townshend e o The Jam parece ter sido menos de rejeição pura e mais de respeito sem entusiasmo. Ele entendia o que a banda queria fazer, reconhecia a seriedade da proposta, mas continuava achando que faltava alguma coisa para aquilo realmente funcionar para ele.