A estranha música do The Who em que Roger Daltrey tentou cantar como uma criança de oito anos

Pouca gente associa Roger Daltrey a uma voz infantil. Ainda assim, foi exatamente essa a referência que o vocalista procurou ao gravar "I'm a Boy", single lançado pelo The Who em 1966 e nascido de uma das primeiras tentativas de Pete Townshend de construir uma narrativa mais ambiciosa.

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A música fazia parte de um projeto chamado Quads, ambientado num futuro em que os pais poderiam escolher o sexo dos filhos, conta a Far Out. Na história imaginada por Townshend, uma mulher pede quatro meninas, mas uma das crianças nasce menino e passa a ser criado pela mãe como se fosse garota. O próprio site oficial do The Who resume a trama nesses termos.

Para Daltrey, porém, não era exatamente o tipo de letra que encaixava naturalmente naquela voz agressiva que havia marcado "My Generation". O cantor vinha ainda de um período turbulento dentro da banda e admitiu mais tarde que sua confiança estava bastante abalada.

"Meu ego tinha sido esmagado. Eu estava inseguro e isso aparecia na minha voz", recordou Daltrey ao falar de músicas daquela fase, como "I'm a Boy" e "Pictures of Lily". Segundo ele, sua dificuldade para encontrar o tom correto acabou funcionando a favor das gravações: "Minha insegurança fez aquelas músicas soarem melhor. Foi um acidente feliz."

No caso específico de "I'm a Boy", Daltrey resolveu entrar no personagem. "Tentei cantar como uma criança muito, muito nova, como um garoto de oito anos", contou à Uncut. Ele fez uma ressalva importante: não tentou copiar literalmente a voz de uma criança, mas transmitir o sentimento de alguém daquela idade.

A dificuldade fazia sentido também pela maneira como Townshend escrevia naquele período. O guitarrista contou anos depois que não compunha necessariamente pensando em Daltrey e citou justamente "I'm a Boy", "Pictures of Lily" e "Happy Jack" entre as músicas que inicialmente imaginava para sua própria voz.

Pete Townshend diz que nunca se preocupou com Roger Daltrey na hora de compor para The Who

"I'm a Boy" acabou lançada em agosto de 1966 e chegou ao segundo lugar nas paradas britânicas. O projeto Quads nunca foi concluído, mas a faixa ficou como uma espécie de ensaio para aquilo que Townshend desenvolveria depois em obras narrativas muito mais ambiciosas, culminando em Tommy.

E Daltrey, que poucos meses antes berrava "My Generation", conseguiu fazer justamente o contrário: reduzir a potência e tentar enxergar uma das histórias mais estranhas de Townshend pelos olhos de um garoto de oito anos.