A exótica fase "hippie" do Judas Priest e o frustrado disco de estreia da banda, em 1974

O Judas Priest foi fundado no ano 1969, em Birmingham, uma cidade industrial na Inglaterra, mesmo local de onde surgiu o Black Sabbath, em torno desse mesmo período. Para o Judas, contudo, o sucesso só viria de fato uma década depois. Até porque, dessa primeira formação nenhum membro original permaneceria até a gravação do primeiro álbum, ainda que letras e composições do vocalista Al Atkins viessem a aparecer nas duas primeiras obras da banda.

No final de 1970, o Judas Priest se funde à banda Freight, momento em que passam a fazer parte da formação o guitarrista KK Downing e o baixista Ian Hill. Devido a falta de recursos financeiros e com uma família para sustentar, Al Atkins deixa o grupo no final de 72, sendo substituído pelo cunhado do baixista Ian Hill, Rob Halford.

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No início de 74, o Judas Priest realiza os primeiros shows fora do Reino Unido e assina um contrato para gravação de um primeiro disco com a pequena Gull Records. É nesse período que, por sugestão da gravadora, Glenn Tipton junta-se à banda para a vaga de guitarrista, ao lado de KK Downing.

Como um quinteto, o Judas Priest lança o "Rocka Rolla" em setembro de 1974. Apesar de contar com a produção de Rodger Bain, que havia tido essa função nos três primeiros discos do Black Sabbath poucos anos antes, o "Rocka Rolla" é relativamente leve e tem um resultado comercial nulo!

Pelo menos, eles aparecem pela primeira vez na TV, no The Old Gray Whistle Test, da BBC, onde é curioso notar que a banda ainda não tinha criado aquela imagem clássica do heavy metal, sendo muito mais "hippie" e "cada um por si".

Quanto ao "Rocka Rolla", de fato, ele é um tanto irregular e polido demais, mas não deixa de ter canções interessantes como "Run of the Mill", "Rocka Rolla", "One for the Road" e "Never Satisfied". Há muito do blues aqui e um tanto de progressivo, mas já é possível notar a influência de bandas mais pesadas, em especial por meio dos riffs.

Segundo os membros do Judas, todo o disco foi gravado ao vivo no estúdio — o que dá uma sonoridade mais crua, ainda que o resultado final tenha ficado aquém do ideal por problemas técnicos, incluindo um perceptível chiado em algumas faixas.

Como a entrada de Glenn Tipton ocorre já com as gravações iniciadas, sua participação é limitada. Grande maioria de suas composições ficariam somente para serem trabalhadas no álbum seguinte. Várias músicas do disco, a propósito, foram compostas e em parceria com Al Atkins, e já faziam parte do repertório dos shows da banda.

Este texto é um trecho do roteiro do vídeo "Judas Priest e a invenção do metal moderno", publicado no canal "No Rastro do Som", no YouTube. Nele, trato detalhadamente da história da banda, disco por disco, até o lançamento de seu maior sucesso, o British Steel, em 1980. Para assistir o conteúdo conteúdo completo, é só clicar no vídeo abaixo.

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