'Até quando a saúde permitir, estarei aqui', diz B.B. King

GUILHERME GORGULHO
da Folha Online

O que leva um homem de quase 80 anos a deixar seu país para fazer uma turnê de ônibus por cinco capitais de um país do tamanho do Brasil? Amor à música, à vida e ânsia pelo calor do público são as respostas, dadas pelo próprio bluesman B.B. King, 78, que inicia amanhã uma série de shows que passará por São Paulo, Curitiba, Rio de Janeiro e Brasília num período de dez dias.

Cheio de ânimo e simpatia, ele, que é considerado uma lenda da música americana, recebeu na tarde desta terça-feira a imprensa para falar como chegou tão longe em sua carreira com tanto sucesso e energia.

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"Se eu estivesse falido e pudesse emprestar um dólar de cada um de meus amigos, não fãs --eu disse amigos--, eu seria um homem milionário", afirmou o cantor e guitarrista.

Riley King --seu nome de nascimento-- não bebe, não fuma e esbanja saúde, apesar de sofrer de diabetes. O reconhecimento e o grande número de prêmios que o guitarrista colecionou em sua carreira não o impedem de querer encarar alguns outros desafios no futuro, como, por exemplo, o de co-estrelar um filme no cinema. "Até quando minha saúde permitir e [neste momento, B.B. King aponta para o céu, se referindo a Deus] quiser, eu estarei aqui."

Negro e de origem pobre, ele nasceu em 1925 no Mississipi, sul dos Estados Unidos, e enfrentou uma sociedade segregadora, com um estilo de música que não alcançava a audiência branca. Vieram os anos 60, e com eles a invasão britânica que trouxe de volta aos americanos as raízes de sua música.

Foi então que o som de vários bluesmen esquecidos ou restritos ao público negro chegou aos ouvidos da massa. Esse foi o começo da invasão mundial que o blues promoveu em todo mundo. "Antes tarde do que nunca", afirmou o guitarrista sobre o resgate feito pelos músicos ingleses há 40 anos.

B.B. King é o maior representante deste estilo de música secular que expôs as dores dos negros pobres, mas que também trouxe muito swing para a música popular. Ele já foi citado como influência de grandes nomes como Eric Clapton, Buddy Guy e até mesmo Jimi Hendrix.

O bluesman se mostra surpreso e grato com o carinho e o reconhecimento que recebeu em sua vida após tantos anos de trabalho. B.B. King gravou pela primeira vez em 1949 e nunca pensou que seria uma estrela da música americana quando tocava em seu programa de rádio ou se apresentava em pequenos bares na década de 1950.

"Quando eu tinha 19 anos eu queria que as pessoas gostassem do que eu faço. Nunca pensei que chegaria a isso; que o que eu estava fazendo tivesse alguma importância para a história", afirmou.

Lembrando do passado, B.B. King disse que só se deu conta do tamanho de seu sucesso quando leu uma entrevista em que o ex-beatle John Lennon elogiava seu talento. "Sempre cresci numa sociedade segregadora. Hoje eu estou muito feliz de estar no Rock'n'Roll Hall of Fame como um dos que influenciaram o seu surgimento."

Mas qual será a receita para se alcançar tudo isso? Ter uma boa banda, uma boa equipe de apoio e um bom empresário, disse ele. E os novos garotos que estão começando, do que eles precisam? "Não quero ser sarcástico, mas praticar!", declarou, ressaltando que devem ficar longe das drogas se quiserem progredir.