A música que decidiu a entrada de Jason Newsted no Metallica; "sombria, cheia de variações"

Substituir Cliff Burton no Metallica não era só um desafio técnico, também envolvia adentrar um campo minado emocional. O acidente de ônibus que tirou a vida do baixista em 1986 forçou a banda a crescer rápido, ainda que de forma desorganizada. No meio do caos, entrou Jason Newsted: fã dedicado da banda, vindo do Flotsam and Jetsam, com a tarefa ingrata de ocupar o lugar de uma lenda.

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A banda estava em estado bruto. Nada de acolhimento ou clima de parceria: os testes para o novo baixista eram frios, quase cruéis. "Se o cara entrasse e não tivesse a aparência certa, eles ligavam o baixo por vinte segundos e já mandavam sair", relembrou Newsted. "Era frio. Eu tremia nas botas." Mesmo assim, ele se manteve firme, pois sabia exatamente o que fazer quando chegou a hora da prova real.

A música escolhida como teste foi "Master of Puppets". Com mais de oito minutos, cheia de nuances e mudanças de andamento, ela era o filtro definitivo. James Hetfield explicou (via Far Out): "A gente sabia já na primeira música se o cara era ou não o certo. E 'Master' é perfeita porque é sombria, cheia de variações." Newsted passou com folga. Tocava com agressividade e confiança, como quem já tinha ensaiado aquilo por anos - e de fato, tinha.

Apesar da segurança com que tocava, Newsted nunca tentou competir com Burton. Sabia que Cliff era insubstituível e sempre buscou homenageá-lo no palco. Com frequência, incluía trechos da instrumental "Orion" em seus próprios solos ao vivo, deixando claro que aquele legado era parte de quem ele havia se tornado.

Cliff Burton consolidou seu nome com apenas três discos. Jason Newsted entrou para manter viva a força do Metallica - e ao mesmo tempo, levar a banda para uma nova fase. Não foi fácil, e nem sempre foi justo. Mas bastou uma música pra mostrar que ele estava no lugar certo.