O primeiro álbum de rock progressivo, segundo Ian Anderson do Jethro Tull

Na virada dos anos 1960, o rock começava a se ramificar em diversas direções, incorporando elementos de jazz, folk e música clássica. Essa mistura acabaria sendo chamada de "progressive rock", embora o termo ainda não fosse amplamente utilizado no período.

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Para Ian Anderson, líder do Jethro Tull, a primeira vez que ouviu essa expressão aplicada à sua banda foi em 1969, com o lançamento do álbum, "Stand Up". "No verão de 68, depois de quatro ou cinco meses de Jethro Tull, eu já estava escrevendo as músicas que se tornariam o material de "Stand Up". Foi uma grande mudança: não abandonamos completamente o blues, mas ele passou a aparecer apenas em uma ou duas faixas", contou o músico, em entrevista à Vintage Rock em 2018 (via Far Out).

O Jethro Tull havia surgido em 1967 como um grupo de blues rock, estreando em 1968 com "This Was", disco que já trazia experimentações incomuns para a época, mesclando blues com jazz fusion e folk. Mas foi aí que a imprensa britânica, sem saber como definir o novo som da banda, recorreu a um rótulo inédito. "O resto da música em ‘Stand Up’ foi descrito pela imprensa britânica como ‘progressive rock’. Foi a primeira vez que ouvi esse termo usado por um jornalista musical no Reino Unido. Pareceu-me uma descrição muito apropriada", afirmou Anderson.

Embora outros trabalhos anteriores já tenham sido retrospectivamente classificados como progressivos, Anderson sustenta que "Stand Up" pode reivindicar o título de primeiro álbum oficialmente chamado de "progressive rock".

Jethro Tull e "This Was"

Lançado em 1968, "This Was" marcou a estreia do Jethro Tull e custou apenas 1.200 libras para ser produzido. O disco apresentou uma sonoridade mais voltada ao rhythm and blues e ao jazz — evidenciada em faixas como a cover instrumental "Serenade to a Cuckoo" — do que ao rock progressivo que viria a definir a carreira da banda.

Gravado com formação que incluía Clive Bunker na bateria e Glenn Cornick no baixo, This Was se destacou por misturar composições originais — como "My Sunday Feeling" e "A Song for Jeffrey" — com interpretações de temas tradicionais, como "Cat’s Squirrel".