A música "errada" que levou o Soundgarden a outro patamar; "há algo fora do lugar"

O Soundgarden sempre caminhou ajustando as próprias peças. Em vez de repetir uma fórmula que alguém já tivesse usado, a banda descobriu que dava para crescer testando limites, ao mesmo tempo sem espantar quem ligava o rádio. Esse entendimento não veio de uma vez; foi aparecendo música a música, enquanto eles aprendiam onde estava a força do grupo.

Um marco desse processo foi notar como a escrita do agora saudoso Chris Cornell podia conviver com arranjos mais "cantautor" sem desmontar a banda. Kim Thayil foi direto ao ponto ao lembrar do impacto de "Black Hole Sun": "Já tínhamos singles antes. Mas esse foi facilmente o nosso maior hit. Era mais singer/songwriter. O Chris foi nessa direção de cara de cantor e compositor, e a banda aceitou mais por causa do sucesso dessas coisas em vez do rock mais orientado à guitarra. Era um rock de acompanhamento vocal, com alguma guitarra. Então passamos a usar um pouco mais disso", disse o guitarrista, conforme publicado pela Far Out.

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Em paralelo, o grupo afiou outra característica: fazer rock pesado com métricas esquisitas que soam naturais. Nada de exibicionismo rítmico; a ideia era deixar a música fluir e, ainda assim, manter a arquitetura torta por baixo. E foi nesse espírito que "By Crooked Steps" virou uma aula prática. Cornell explicou o truque: "É algo que o Soundgarden faz de um jeito único. Já tivemos singles de sucesso em 6/4 e ninguém percebeu. Ou com compassos e mudanças rítmicas estranhas às vezes, principalmente em músicas que tocam no rádio. 'By Crooked Steps' é assim, especialmente pelo modo como o vocal canta por cima dos riffs de guitarra. Parece quase uma música de rock reta, mas há algo fora do lugar."

Esse "fora do lugar" é o segredo: a banda mascara a irregularidade com linhas de voz que conduzem o ouvido, enquanto a base conduz acentos inesperados. Para quem escuta, a faixa soa familiar; para quem analisa, há uma engenharia que mantém a tensão sem quebrar a canção.

O resultado foi um degrau a mais na carreira: aprender a esconder a complexidade à vista. Entre um refrão memorável e um compasso torto bem colocado, o Soundgarden achou um caminho próprio e, como disse Cornell, fez isso de um jeito que pouca gente percebe, mas muda tudo para quem toca e para quem escuta.