A curiosa diferença entre Nirvana e Soundgarden no começo da carreira

No fim dos anos 1980, Seattle ainda era mais mapa de banda do que vitrine de "movimento". A cena existia, era pequena, e muita coisa acontecia do jeito mais prático possível: ensaio, show, gravação barata, fita rodando de mão em mão. Nesse cenário, o estúdio vira um tipo de "ponto de encontro", e quem sentou na mesa de som acabava vendo diferenças que o público só percebeu depois.

Um dos nomes que acompanhou esse começo de perto foi o produtor Jack Endino, ligado à Sub Pop e presente em gravações que entrariam na história do grunge. Por ter trabalhado com Soundgarden e Nirvana nas fases iniciais, ele sempre foi uma referência quando alguém pergunta: "tinha algo ali que já dava para enxergar?" E a resposta dele, curiosamente, não passa por misticismo, mas sim por passa por estrada, palco e maturidade de banda.

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Falando do Nirvana, Endino lembrou como o grupo ainda era praticamente desconhecido quando apareceu para gravar com ele: "Nirvana, quando eles vieram até mim, ninguém sabia quem eles eram", disse o produtor, em fala publicada na Far Out. Ele situou a sequência do período: "Depois, quando eles foram fazer 'Bleach', eles receberam o OK da Sub Pop; fizemos o single 'Love Buzz' no verão de 88, depois de fazer a demo em janeiro, e aí recebemos o OK para fazer o álbum completo em dezembro." E completou com um detalhe que chama atenção: "Mas eu não acho que eles tenham tocado mais do que algumas dezenas de shows, se tanto."

Quando ele compara com o Soundgarden, o retrato muda bastante. Endino descreveu a banda como um grupo que já tinha vivido palco suficiente para entrar no estúdio com outro nível de segurança: "Agora, o Soundgarden, quando estávamos fazendo 'Screaming Life', eles já estavam tocando havia, eu não sei, dois ou três anos e tinham feito muitos shows. Shows muito bem recebidos, shows ao vivo muito bem-sucedidos. Eles já tinham provado que eram uma banda fora de série quando entramos no estúdio."

Essa diferença não é "melhor ou pior" no sentido moral; é uma diferença de construção. Uma banda que já tocou muito tende a chegar mais "amarrada" em dinâmica, em confiança, em leitura de público. Outra que explode rápido pode compensar isso com urgência e personalidade, mas paga um preço: tudo acontece ao mesmo tempo, e o aprendizado precisa ocorrer já sob pressão.

Endino também comentou sobre Chris Cornell e o quanto ele se cobrava nessa fase: "Ele era muito duro consigo mesmo, com o jeito de cantar, porque ainda estava aprendendo a usar a voz. Ele ainda estava aprendendo a não gritar. Então, ele tinha que aprender a cantar, e tinha que aprender a cantar afinado, e ele ficava muito duro consigo mesmo se não estivesse acertando."

O que fica desse recorte é bem simples: as duas bandas chegaram ao mesmo "mundo grande", mas por caminhos diferentes. E, quando a fama entra, cada um lida com ela do jeito que consegue - às vezes bem, às vezes mal. No caso de Nirvana e Soundgarden, a história acabou sendo marcada também pelo peso que esse tipo de vida pode jogar nas costas de quem está na linha de frente.