A música "bobinha" dos Beatles que superou um clássico dos Beach Boys

Em 1966, os Beach Boys lançaram "Pet Sounds", hoje tratado como um dos discos mais importantes da música pop. Mas a recepção inicial não acompanhou essa reputação futura. O álbum marcou uma mudança forte em relação ao som mais solar e direto do grupo, ligado a praia, carros e juventude californiana, e essa guinada mais elaborada não foi imediatamente absorvida por todo mundo.

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O caso de "God Only Knows" ajuda a mostrar como o reconhecimento de uma música nem sempre nasce no mesmo momento em que ela chega ao público, coloca a Far Out. A canção se tornou uma das obras mais celebradas de Brian Wilson, admirada por artistas de diferentes gerações, mas em 1966 enfrentou uma disputa curiosa nas paradas britânicas: perdeu para "Yellow Submarine", dos Beatles.

A comparação é quase injusta, porque as duas músicas jogam em campos muito diferentes. "God Only Knows" é uma composição sofisticada, delicada e cheia de camadas, enquanto "Yellow Submarine" aposta em uma simplicidade quase infantil, com Ringo Starr no vocal e uma atmosfera de cantoria coletiva. Só que parada de sucesso não mede complexidade, nem justiça histórica. Mede impacto popular naquele momento, e nisso os Beatles ainda tinham uma força difícil de enfrentar.

Paul McCartney nunca escondeu a admiração por "God Only Knows". Segundo a Far Out, ele chegou a dizer: "'God Only Knows' é uma das poucas músicas que me levam às lágrimas toda vez que a ouço. É realmente apenas uma canção de amor, mas é brilhantemente feita. Mostra a genialidade de Brian [Wilson]". Em outra ocasião, ao cantar a faixa com o próprio Brian Wilson, McCartney disse que se emocionou até durante a passagem de som.

A ironia é que os Beatles também aprenderam com os Beach Boys. "Pet Sounds" teve impacto sobre o modo como o grupo pensaria suas próprias ambições de estúdio na segunda metade dos anos 1960, especialmente no caminho que levaria a "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band". A frase de Jackson Browne, lembrada pela Far Out, resume bem o espanto: "Imagine uma banda influenciando os Beatles!"

Mas "Yellow Submarine" tinha uma vantagem que não dependia de sofisticação musical. Era simples, grudenta e compreensível para qualquer pessoa em poucos segundos. George Martin teria chamado a faixa de "enchimento, na melhor das hipóteses", mas ela acabou atravessando gerações justamente por esse lado despretensioso. Virou música de criança, canto de estádio, referência pop e uma dessas faixas que muita gente conhece antes mesmo de saber direito quem foram os Beatles.

No papel, "God Only Knows" parece a vencedora óbvia de qualquer comparação artística. Na vida real, "Yellow Submarine" tinha o tipo de apelo popular que costuma bagunçar qualquer discussão mais séria sobre grandeza musical. Uma era uma obra refinada de Brian Wilson; a outra era quase uma brincadeira náutica cantada por Ringo. Em 1966, porém, foi o submarino amarelo que navegou melhor pelas paradas.