O desconhecido que tocou com Ringo Starr, George Harrison, Bob Dylan e Neil Young

O baterista Jim Keltner atravessou algumas das páginas mais importantes do rock sem virar astro de capa de revista. Em entrevista à Uncut, o músico falou sobre a carreira como parceiro de nomes como Ringo Starr, George Harrison, Bob Dylan, Neil Young, Elvis Costello, Joe Cocker, Dolly Parton e Steely Dan. A lista ajuda a explicar por que ele é tratado como um dos bateristas de estúdio mais respeitados de sua geração.

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Keltner contou que uma lição de Ringo mudou sua forma de tocar. No começo, ele não prestava tanta atenção ao vocal, porque imaginava que a voz poderia ser regravada depois. Até ouvir do ex-Beatle uma frase simples: "Eu sempre toco seguindo o vocal." O conselho virou uma chave. Para Keltner, a parte emocional da música passou a valer mais do que qualquer exibição técnica. "Uma parte importante de tocar em discos é tocar a emoção da música", afirmou.

A relação com os Beatles marcou sua trajetória. Keltner gravou com John Lennon, George Harrison e Ringo Starr, mas nunca chegou a registrar uma sessão com Paul McCartney. Ainda assim, os dois tocaram juntos em jams. Em uma delas, Paul sentou na bateria de Ringo e acabou rasgando a pele da caixa. Keltner se assustou: "Meu Deus, você acabou de rasgar a pele do Ed Sullivan!", disse, em referência ao instrumento histórico usado nos tempos dos Beatles. Paul reagiu com calma: "Tudo bem, eu compro uma nova para ele."

Com Bob Dylan, Keltner disse ter percebido outro tipo de genialidade. O baterista afirmou que muita gente critica Dylan por não cantar mais as melodias como antes, mas vê nisso uma leitura incompleta. "Bob é um gênio do fraseado", declarou. Em algumas noites, segundo ele, a sensação era de tocar com "um dos grandes rappers", por causa do modo como Dylan manipula ritmo, fala e intenção dentro das canções.

Keltner também relembrou sua ligação espiritual e musical com George Harrison. Ele disse que a convivência com o guitarrista era impossível de ignorar. "George tinha um jeito de explicar as coisas que fazia muito sentido naquele momento", afirmou. Para o baterista, Harrison era profundamente humano, mas também parecia vir "de outra parte da galáxia".

A entrevista ainda passa por Neil Young, outro artista que trabalha pouco com explicações e muito com instinto. Keltner contou que, em sessões com Neil, às vezes a primeira tentativa já vira a gravação definitiva. Em "Peace Trail", por exemplo, ele nem teve tempo de ligar a esteira da caixa. Tocou assim mesmo, ouviu depois e percebeu que aquela era justamente a versão que Young queria.

Ao falar de Elvis Costello, Keltner destacou a inteligência e a energia do compositor. Ele lembrou a criação de "Hurry Down Doomsday", de "Mighty Like A Rose". Segundo o baterista, sua contribuição nasceu de uma levada "maluca" que Costello adorou e transformou em música. "Elvis Costello é provavelmente uma das pessoas mais inteligentes que já conheci", disse.

Mesmo com tantos nomes no currículo, Keltner evita escolher um momento favorito. Ele citou uma mesma semana em que tocou "Here You Come Again", sucesso de Dolly Parton, e depois gravou "Josie", com o Steely Dan. Para ele, com uma trajetória desse tamanho, apontar uma faixa acima das outras seria quase impossível.