A banda de craques que Steven Tyler mais gostaria de ter integrado fora do Aerosmith

Steven Tyler passou a vida ligado ao Aerosmith, mas havia uma banda que ocupava um espaço especial em sua imaginação de fã e músico. Não era apenas um grupo que ele admirava de longe, nem uma influência genérica da juventude. Para ele, os Yardbirds representavam uma espécie de fonte original do tipo de rock que o Aerosmith ajudaria a levar adiante nos Estados Unidos.

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A escolha faz sentido quando se olha para a história da banda inglesa. Os Yardbirds foram um dos nomes mais importantes da cena britânica dos anos 1960 e ficaram marcados também por uma escalação quase absurda de guitarristas: Eric Clapton, Jeff Beck e Jimmy Page passaram pelo grupo em momentos diferentes. Poucas bandas podem dizer que tiveram três músicos desse tamanho ocupando a mesma função em sua trajetória.

Mas os Yardbirds não foram apenas um "berçário de guitarristas famosos". A banda ajudou a empurrar o blues britânico para terrenos mais nervosos, experimentais e pesados, em faixas como "For Your Love", "Heart Full of Soul", "Shapes of Things" e "Over Under Sideways Down". Era um rock ainda ligado ao blues, mas já com sinais de psicodelia, tensão e uma certa sujeira que depois apareceria em várias ramificações do hard rock.

Para Tyler, esse espírito tinha tudo a ver com o que o Aerosmith buscava em seus primeiros anos. A comparação mais repetida costuma aproximar a banda americana dos Rolling Stones, muito por causa da presença de palco de Tyler e da ligação com o blues. Só que os Yardbirds ofereciam outro tipo de referência: menos pose de banda já estabelecida e mais sensação de laboratório elétrico, com guitarras cortando caminho e uma atitude mais áspera.

Em declaração resgatada pela Far Out, Tyler contou que chegou a receber uma ligação envolvendo uma possível reunião dos Yardbirds. A proposta mexia diretamente com uma fantasia antiga dele. "Henry Smith, da Living Myth, me ligou e disse: 'Os Yardbirds estão voltando e estão se perguntando se você talvez gostaria de ser o vocalista principal.' Claro que sim! Eu sempre tive esse sonho de que um dia os antigos Yardbirds se reuniriam, e eu de alguma forma faria parte disso."

Na sequência, Tyler deixou claro que não estava falando de uma banda qualquer. "[Eles] tinham sido a maior inspiração do Aerosmith e, fora o Aerosmith, aquele teria sido o grupo em que eu mais gostaria de estar." E também há um detalhe importante aí: entrar nos Yardbirds não seria o mesmo que substituir Robert Plant em alguma aventura ligada ao Led Zeppelin, por exemplo. Tyler até teve contato com esse universo em outro momento, mas a sombra de Plant sempre seria enorme demais. Nos Yardbirds, a ideia parecia diferente. Não era ocupar o lugar de um vocalista intocável, e sim entrar em uma banda cuja força histórica estava muito ligada ao conjunto, às guitarras e ao papel que ela teve na transformação do blues-rock.

A história acabou não virando uma nova fase na carreira de Tyler, mas revela bastante sobre a formação do Aerosmith. Por trás dos hits de arena, da imagem espalhafatosa e da parceria com Joe Perry, havia uma dívida clara com aquele rock britânico dos anos 1960 que pegava o blues americano e devolvia a coisa com outro tipo de pressão. Os Yardbirds eram parte central dessa engrenagem.

Steven mostra com isto que até astros carregam suas bandas de estimação. O Aerosmith foi a casa dele, o lugar onde construiu sua voz, sua imagem e sua carreira. Mas, se houvesse uma segunda porta imaginária no rock para atravessar, Tyler já sabia qual escolheria: aquela ocupada por uma banda que teve Clapton, Beck e Page nas guitarras, e que ajudou a mostrar que o blues podia virar algo bem mais barulhento, torto e perigoso.