A canção de Jimi Hendrix que marcou David Gilmour; "ficamos de boca aberta"

David Gilmour e Jimi Hendrix desenvolveram estilos bastante diferentes, mas o guitarrista do Pink Floyd nunca escondeu sua admiração pelo músico norte-americano. Enquanto Hendrix ficou conhecido por suas experiências com distorção, feedback e performances explosivas, Gilmour construiu boa parte de sua identidade musical com solos melódicos, timbres cuidadosamente trabalhados e uma abordagem que valoriza cada nota. Entre as composições de Hendrix que mais aprecia está "The Wind Cries Mary", uma balada lançada em 1967.

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A escolha foi revelada durante uma participação de Gilmour no programa Tracks of My Years, apresentado por Ken Bruce na BBC Radio 2, em abril de 2006. Na ocasião, o músico selecionou algumas gravações que tiveram importância especial em sua formação, incluindo artistas como Beach Boys, Beatles, Elvis Presley e Nina Simone. Ao falar sobre Hendrix, recordou uma experiência que havia vivido quatro décadas antes, quando o futuro astro ainda era praticamente desconhecido do público britânico.

"Jimi Hendrix, fantástico! Fui a um clube em South Kensington, em 1966, e aquele garoto subiu ao palco com Brian Auger and the Trinity. Colocou a guitarra ao contrário e começou a tocar. Eu e todo mundo naquele lugar ficamos de boca aberta", contou Gilmour, lembrando uma apresentação improvisada do guitarrista norte-americano.

A impressão foi tão forte que, no dia seguinte, ele decidiu procurar gravações daquele músico. "Fui às lojas de discos e perguntei: 'Vocês têm alguma coisa desse cara chamado Jimi Hendrix?'. Responderam: 'Bem, temos um James Hendrix'. Ele ainda não havia lançado nada. Então me tornei um fã ávido, esperando seu primeiro lançamento", recordou. Ao apresentar "The Wind Cries Mary" no programa, acrescentou: "Essa é uma de suas lindas baladas que eu realmente adoro".

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A música foi lançada como o terceiro single do Jimi Hendrix Experience, em maio de 1967, pouco antes da chegada do álbum "Are You Experienced" ao mercado britânico. Com uma interpretação vocal delicada e uma guitarra que alternava pequenos comentários melódicos com acordes de inspiração soul e blues, a gravação apresentava uma faceta menos agressiva de Hendrix. O produtor Chas Chandler recordou em depoimento publicado no The Official Jimi Hendrix Site que a faixa foi registrada rapidamente, aproveitando o tempo que havia sobrado de uma sessão dedicada a "Fire". Segundo ele, Mitch Mitchell e Noel Redding sequer conheciam a composição quando começaram a gravá-la.

A admiração de Gilmour por Hendrix também produziu uma coincidência curiosa alguns anos depois. Durante o Festival da Ilha de Wight, em agosto de 1970, o guitarrista do Pink Floyd acabou ajudando na mixagem do som da apresentação do norte-americano. Em entrevista à revista Prog, em 2019, explicou que estava no festival como espectador, acampado numa barraca, quando encontrou o roadie Peter Watts tentando resolver problemas nos bastidores. Como já possuía alguma experiência com mesas de som, foi chamado para ajudar. "Eu ajudei a mixar o som de Hendrix na Ilha de Wight, em 1970. Pouca gente sabe disso", contou.

Ao escolher "The Wind Cries Mary" para representar sua admiração por Hendrix, Gilmour destacou justamente uma composição em que a expressividade da guitarra aparece sem depender de velocidade ou efeitos extremos. Uma escolha bastante coerente com a identidade musical que ele próprio desenvolveria no Pink Floyd, embora o interesse pelo norte-americano tenha começado muito antes, naquela noite de 1966 em que um guitarrista desconhecido deixou uma plateia londrina de boca aberta.