O ex-Beatle que lançou um disco chamado "Best of the Beatles" sem nenhuma música dos Beatles

Imagine entrar numa loja de discos nos anos 1960 e encontrar um LP chamado "Best of the Beatles". Na capa, uma fotografia dos Beatles ainda jovens, tirada na época em que tocavam em Hamburgo. Tudo indica que se trata de uma coletânea de sucessos do quarteto de Liverpool, certo? Pois quem comprou aquele álbum teve uma surpresa: não havia sequer uma gravação dos Beatles entre suas doze faixas.

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O responsável pela confusão era Pete Best, baterista que integrou o grupo entre 1960 e 1962, antes de ser substituído por Ringo Starr. Depois de deixar os Beatles, Best continuou tentando construir uma carreira musical e formou o Pete Best Combo, que gravou o disco lançado pela gravadora americana Savage Records. O título escolhido para o trabalho foi justamente "Best of the Beatles."

A brincadeira estava no sobrenome do músico. Em inglês, "best of the Beatles" pode ser entendido como "o melhor dos Beatles", expressão típica de uma coletânea. Mas também era possível interpretar o título como "Best, dos Beatles", referindo-se ao antigo integrante da banda. A capa ajudava a manter a ambiguidade: além da fotografia histórica, trazia um círculo destacando a cabeça de Pete Best.

A estratégia funcionou comercialmente, ao menos durante algum tempo. Em 31 de dezembro de 1965, a revista Time noticiou que o álbum havia vendido bem durante a temporada de Natal, até chamar a atenção do New York State Bureau of Consumer Frauds, órgão responsável por investigar possíveis fraudes contra consumidores no estado de Nova York.

A publicação observou que, apesar da promessa sugerida pelo título, o LP não continha nenhuma música dos Beatles. Ao mesmo tempo, reconheceu a esperteza do trocadilho: a Savage Records poderia argumentar que o nome era justificável, pois Peter Best realmente havia pertencido ao grupo antes da chegada de Ringo Starr.

O repertório incluía músicas como "Last Night", "Why Did You Leave Me Baby", "Shimmy Like My Sister Kate", "I'm Blue" e "Some Other Guy". Eram gravações do Pete Best Combo, sem participação de John Lennon, Paul McCartney, George Harrison ou Ringo Starr. O disco original recebeu o número de catálogo BM-71 e posteriormente ganhou uma reedição, em 1971.

A história ficou ainda mais curiosa porque Pete Best já tinha motivos suficientes para ser lembrado como um dos personagens mais azarados do rock. Ele havia participado dos primeiros anos dos Beatles, tocando nos clubes de Liverpool e Hamburgo, mas saiu pouco antes de a banda conquistar fama mundial. Na mesma reportagem de 1965, declarou: "Não é tanto o dinheiro que machuca. É a tristeza".

O episódio de "Best of the Beatles" acabou entrando para o folclore da indústria fonográfica como um exemplo de título tecnicamente defensável, mas capaz de induzir compradores ao erro. A revista Time documentou a investigação, embora não tenha informado uma decisão judicial definitiva sobre o caso. Já o LP continua circulando no mercado de colecionadores, acompanhado de uma história que talvez seja mais famosa do que qualquer música presente em seus sulcos.