O hit de 1967 do Cream que Eric Clapton nunca entendeu por que bombou tanto

Eric Clapton ajudou a moldar boa parte do que se entende hoje por guitarra no rock, mas raramente poupa a própria obra, sobretudo a fase com o Cream. Um dos alvos é justamente um dos maiores sucessos do trio: "Strange Brew", lançada em 1967 e com quase 100 milhões de reproduções só no Spotify. Como relembra um texto da Far Out Magazine, o guitarrista nunca viu nada de especial na canção, e números de audiência jamais foram sua régua para medir boa música.

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O desdém não se limita a uma faixa. Clapton já classificou "Fresh Cream", estreia da banda lançada em 1966, como "muito fraca", e foi ainda mais duro ao olhar para a trajetória do grupo como um todo: "Houve só algumas coisas das quais eu realmente me orgulhei, na época e agora. A maioria delas estava no álbum de despedida ["Goodbye", de 1969]. Não sei. Acho que nos perdemos bem rápido com o Cream. Era tudo fumaça e espelhos."

O clássico do Cream que Eric Clapton evita ouvir porque acredita ter errado na hora de tocar

A origem de "Strange Brew" ajuda a explicar a resistência. Ao sair dos Yardbirds, Clapton queria um trio em que cada integrante se sustentasse como músico, e a bagagem jazzística de Ginger Baker abria espaço para longas improvisações. Para conseguir contrato, porém, a banda precisava de algo com cara de hit. A faixa nasceu do blues "Lawdy Mama", que o guitarrista tocava em versão tradicional, até que colaboradores como Felix Pappalardi enxergaram potencial ali, desaceleraram o andamento e trocaram a letra por imagens psicodélicas. Em 2006, à série Classic Albums, Clapton explicou o que o fez ceder.

"Eu não morria de amores por ela. Ainda não morro, como formato, mas respeitei o fato de que aquilo podia ser feito, e eles sabiam como fazer. E, claro, me deixaram tocar um solo de guitarra, o que era um acordo tácito. Se eu cedesse e tocasse nesse tipo de música pop, poderia fazer um solo no estilo de Albert King."

O convite inesperado que Jack Bruce recusou pouco antes de surgir o Cream

O tom se repete na autobiografia do músico, em que ele escreveu não gostar particularmente da canção, mas reconheceu que Pappalardi havia criado uma música pop "sem destruir completamente o groove original". Jack Bruce, por sua vez, foi bem menos diplomático. Em conversa com a Music Radar, o baixista contou que Pappalardi tratou seu material como indesejado e admitiu ter ficado furioso, já que a linha de baixo que havia criado não combinava com a nova estrutura da faixa, ainda que tenha sido aproveitada.

"Isso ainda me irrita, porque parece que o baixo está tocando a música errada do começo ao fim, o que não acontecia na versão original. Foi muito contra a minha vontade, mas eu não tinha poder nenhum na banda", disse Bruce. Mesmo rejeitada por dois terços do Cream, a canção virou clássico por um motivo claro, segundo a Far Out: a estrutura rígida que tanto incomodava Clapton é justamente o que a faz funcionar, na lógica de ir direto ao refrão sem entediar o ouvinte.