Avalon: Timo foi ofuscado e metade dos convidados sobrou

O anúncio do projeto Avalon por parte do guitarrista finlandês TIMO TOLKKI (ex-STRATOVARIUS, ex-REVOLUTION RENAISSANCE, ex-SYMFONIA) gerou reações adversas. Muitos ficaram empolgados com a novidade, especialmente após verem a lista de músicos convidados, que só inclui nomes de peso: os vocalistas ELIZE RYD (AMARANTHE), ROB ROCK (IMPELLITTERI), RUSSELL ALLEN (SYMPHONY X, ADRENALINE MOB, STAR ONE), MICHAEL KISKE (ex-HELLOWEEN, UNISONIC), SHARON DEN ADEL (WITHIN TEMPTATION) e TONY KAKKO (SONATA ARCTICA, NORTHERN KINGS); os tecladistas JENS JOHANSSON (STRATOVARIUS), MIKKO HÄRKIN (ex-SONATA ARTCICA, CAIN'S OFFERING, ex-SYMFONIA) e DEREK SHERINIAN (ex-DREAM THEATER, ex-BLACK COUNTRY COMMUNION); e o baterista ALEX HORLZWARTH (RHAPSODY OF FIRE) TIMO ficou a cargo das guitarras, do baixo e da produção.

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Outros fãs foram mais frios. Alguns ironizaram as similaridades com AVANTASIA, metal opera mais antiga que AVALON na qual TIMO já trabalhou. Na verdade, o próprio TOBIAS SAMMET, mentor do AVANTASIA, recebeu as notícias com sarcasmo, afirmando em entrevista ao fã clube do MICHAEL KISKE: "Uau, alguém é extraordinariamente criativo aqui: o nome, os convidados, o tempo... Que coincidência engraçada, não é?!" Mais tarde, ele diminuiu o tom em entrevista ao My Global Mind e afirmou: "Houve um monte de metal operas por aí, e eu tenho que lidar com isso. [...] Eu desejo sorte a ele [Timo Tolkki]". Outra preocupação dos fãs foi com a instabilidade mental do próprio TIMO. Ele é conhecido por tomar decisões radicais e depois voltar atrás nelas. Enfim, este projeto, ele prometeu e cumpriu.

O álbum de estreia, The Land of New Hope, traz uma história pós-apocalíptica. Em 2055, a Terra é um local inóspito após ter sido devastada por terremotos, incêndios e tsunamis. Um pequeno grupo de sobreviventes parte, então, em busca de uma terra sagrada conhecida como "A Terra da Nova Esperança". Na jornada, são guiados por uma vidente que os adverte que apenas os de coração puro podem passar pelo guardião que protege a entrada do local. É um enredo bastante clichê, é verdade. As letras também não têm lá uma dose generosa de originalidade. Algumas, aliás, lembram muito os trechos mais apocalípticos e dramáticos do álbum 01011001, do AYREON, outra notória metal opera.

Musicalmente falando, o disco tem grandes momentos, mas nem tudo deu certo. Se for analisado isoladamente (isto é, como um disco comum), é um bom trabalho. Mas não é um disco comum. É um álbum de TIMO TOLKKI e dez músicos de qualidade e reconhecimento inquestionáveis. Logo, espera-se bastante coisa deles, e o julgamento deve ser rígido.

Comecemos pelo mentor: TIMO TOLKKI parece ofuscado pelos próprios convidados. Na metade das faixas, os riffs não são marcantes como costumavam ser, e a guitarra parece até um pouco distante, mal sustentando as faixas. Na outra metade, temos o TIMO "de verdade", com riffs que automaticamente fazem sua cabeça balançar, e os solos inconfundíveis do músico. Mas por que não temos isso em todas?

Dos outros quatro instrumentistas, três são tecladistas consagrados: DEREK SHERINIAN, JENS JOHANSSON e MIKKO HÄRKIN. O resultado, portanto, foi estupendo, certo? Errado. Estou até agora procurando os três no disco - só fui encontrar dois deles no meio da oitava faixa, "To the Edge of the Earth", onde há um breve momento "cale a boca, resenhista!", em que JENS, DEREK e TIMO solam um em seguida do outro, criando o ponto mais empolgante do disco. Mas ficou por isso mesmo a performance deles. Em termos de teclas, tudo o que se ouve no resto do disco, basicamente, são orquestrações, riffs simples de piano e sons sintéticos para dar um clima aqui e ali. São coisas que o próprio TIMO poderia fazer sozinho, já que ele também é tecladista. O mentor do projeto não usou nem 10% do talento deste trio de lendas das teclas. Uma pena.

Quanto aos vocalistas, o trio BOB ROCK, RUSSELL ALLEN e ELIZE RYD canta na maior parte das músicas e acaba tendo mais destaque do que os outros, portanto. RUSSELL, como sempre, faz um bom trabalho e mostra por que tantos projetos querem a sua voz. Mas não dá para dizer que este é o melhor trabalho de sua carreira. A maioria dos discos do SYMPHONY X, do STAR ONE ou do ADRENALINE MOB traz um RUSSELL ALLEN mais inspirado e diverso. ROB teve mais oportunidade de mostrar seu talento, pois ganhou o dobro de faixas que RUSSELL, inclusive duas nas quais ele canta sozinho. Dos vocalistas masculinos, foi o que melhor se saiu.

ELIZE RYD é a cara mais nova do grupo, mas acabou roubando a cena. Dá para dizer que foi a melhor voz do disco. Seu cantar é forte e penetra fundo nos ouvidos, mas ela também sabe ser mais serena e moderada. Um de seus pontos altos foi "Shine" - pudera, aqui ela divide os vocais com SHARON DEN ADEL, uma das maiores vocalistas do metal atualmente, que faz aqui sua única participação. Enquanto ELIZE se esgoela um pouquinho, SHARON mantém um tom mais sereno nos poucos versos que cantou, e a mistura deu certo - mas se uma cantora tão qualificada e versátil como a SHARAON cantasse sozinha e desse jeito, seria mais um exemplo do que não se fazer com um convidado.

TONY KAKKO deixa sua marca em uma única faixa, "We Will Find a Way", que é uma das melhores do álbum, diga-se de passagem. É nela que Timo mostra um pouco mais de vontade na hora de fazer riffs. Já MICHAEL KISKE, cantou apenas em uma faixa. Uma injustiça, já que ele merece sempre ter destaque em qualquer metal opera (não por um acaso, ele canta em todos os discos de estúdio do AVANTASIA, em boa parte das faixas). Ao menos, ele ganhou só para si a faixa mais longa, que serve de encerramento e leva o nome do álbum. Fez um bom trabalho, mas no mais recente disco do AVANTASIA, The Mystery of Time, ele demonstrou mais emoção.

Com exceção da abertura "Avalanche Anthem", o começo de The Land of New Hope é sonolento. Melhora no meio com "We Will Find a Way", "Shine" e "To the Edge of the Earth" e fecha com uma faixa boa, "The Land of New Hope", mas não dá para se falar em chave de ouro aqui.

Que fique bem claro: o disco vale a pena ser comprado, ouvido, guardado. Mas TIMO TOLKKI cometeu um erro aqui: alguns convidados sobraram. De que adianta chamar uma vocalista do nível de SHARON DEN ADEL para ela cantar míseros seis versos sem muita emoção? E os tecladistas, que foram diluídos em um líquido quase sem sabor? Como TIMO informou que The Land of New Hope seria parte de uma trilogia (a parte final, para ser preciso), então podemos esperar dois futuros discos onde estas deficiências talvez tenham sido superadas - isto é, se ele não tomar mais uma decisão abrupta e cancelar isto também. De TIMO TOLKKI, é preciso esperar qualquer coisa - eu falo sério.

Abaixo, a faixa "To the Edge of the Earth":

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Track-list:
1. Avalanche Anthem
2. A World Without Us
3. Enshrined in My Memory
4. In the Name of the Rose
5. We Will Find a Way
6. Shine
7. The Magic of the Night
8. To the Edge of the Earth
9. I'll Sing You Home
10. The Land of New Hope