Como Paul Stanley convenceu Gene Simmons a abandonar a maquiagem do Kiss em 83

O Kiss foi concebido por Gene Simmons e Paul Stanley no começo dos anos 70, em Nova Iorque, e formado em 1973 com Ace Frehley na guitarra e Peter Criss na bateria. Após lançar três álbuns que fracassaram comercialmente, a banda finalmente chegou ao estrelato com "Alive!" (1975) e "Destroyer" (1976).

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Entretanto, no final da década o quarteto deixou o rock de lado para embarcar numa sonoridade pop se rendendo a estilos como a disco music — uma verdadeira traição para os fãs. Após o fiasco de "Music From the Elder" (1981), que nem sequer vendeu o suficiente para justificar uma turnê, a banda fez um retorno triunfal ao rock pesado com "Creatures of the Night" (1892). Infelizmente, o filme deles estava tão queimado que o disco foi ignorado.

Dessa forma, ficou claro para Paul Stanley que a banda corria risco de acabar se não agisse logo. Prestes a lançar "Lick It Up" (1983), ainda mais pesado que seu antecessor, ele teve uma ideia radical — abandonar a marca registrada deles, a maquiagem. Conforme publicado pela Ultimate Classic Rock, Gene Simmons resistiu à ideia, entretanto, em sua biografia ele contou como foi finalmente convencido pelo parceiro:

"'Vamos nos provar aos fãs', disse Paul. "Vamos lá ser uma banda de verdade sem maquiagem!" Eu concordei relutantemente. Eu não sabia se aquilo daria certo, mas eu dei ouvidos a Paul. Não havia nada que pudéssemos fazer. Nós fizemos uma sessão de fotos, só para ver como ficaria. Nós olhamos diretamente para a câmera. Estávamos desafiadores. Eu fiz uma pequena concessão aos fãs: botei a língua para fora, para tentar manter algo que nos ligasse a nosso passado."

O Kiss fez um grande evento de revelação na MTV no dia 18 de setembro de 1983. Além de mostrar seus rostos desmascarados pela primeira vez na TV, anunciaram ainda que assim se apresentariam a partir dali, na nova fase da banda. "Tiramos o melhor proveito daquilo", relembrou Gene, "mas eu estava petrificado de medo."

No fim das contas, Simmons admitiu que o plano deu certo e alcançou o objetivo de retirar a banda do fundo do poço comercial: "'Lick It Up" foi lançado e imediatamente triplicou as vendas de 'Creatures of the Night'. Foi disco de platina, e logo nós voltamos lotar os shows. Aquilo com certeza nos deu um sangue novo."