O megahit do Green Day inspirado pela lendária banda Lynyrd Skynyrd

A natureza política de "American Idiot" pegou muitos fãs do Green Day de surpresa. Durante toda a década anterior, os punks da Bay Area eram conhecidos por suas músicas sobre abuso de drogas, colapsos mentais e temas semelhantes. A ideia de que o Green Day se tornou de repente um dos artistas mais politicamente ativos no rock pode ter parecido estranha.

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Para Billie Joe Armstrong, a transição para a política foi completamente natural. Afinal, o punk rock era um gênero musical inerentemente político. "É sobre a confusão de onde estamos agora", disse Armstrong à Spin em 2004 (via Far Out). "Minha educação foi o punk rock - o que os Dead Kennedys diziam, o que o Operation Ivy dizia. Era um ataque à América, mas também era americano ao mesmo tempo."

Originalmente, o Green Day não tinha planos de tornar suas opiniões políticas conhecidas. As sessões que eventualmente se tornaram "American Idiot" começaram como "Cigarettes and Valentines", um álbum de músicas de punk apolíticas. Quando as fitas demo foram roubadas, a banda decidiu coletivamente tentar algo diferente. Tudo o que foi preciso foi Armstrong ouvir uma música do Lynyrd Skynyrd no rádio para receber uma faísca de inspiração.

"Foi tipo: 'Eu tenho orgulho de ser um caipira'. E eu pensei: 'Meu Deus, por que você teria orgulho de algo assim? Isso é exatamente o que eu sou contra'", Armstrong disse à Q em 2009. "Olhei para os caras e disse 'Vocês se importam se eu disser isso?' e eles disseram 'Não, concordamos com você.' E isso começou o processo."

https://youtu.be/Ee_uujKuJMI

Depois de co-liderar a "Pop Disaster Tour" com o Blink-182 em 2002, o Green Day esteve em grande parte em hiato antes do início das sessões de "Cigarettes and Valentines". Quando se reuniram, o produtor de longa data, Rob Cavallo, não estava totalmente convencido de que a banda estava no estado de espírito adequado para fazer o álbum que desejavam.

"A verdade é que, quando começaram a fazer 'American Idiot', cada um deles estava vivendo suas próprias vidas separadas, e ninguém estava realmente certo de como seria a química", disse Cavallo à MTV pouco depois do lançamento do álbum. "Todos tiveram que lidar com muitas questões pessoais antes de poderem ser ótimos novamente. E quando eles vieram até mim e disseram: 'Vamos reunir a banda e fazer o melhor álbum de rock que pudermos', eu não estava totalmente certo de que eles poderiam fazer isso."

"Eles fizeram um compromisso, e eu tive a sorte de estar lá no início desse compromisso", acrescentou. "Eu ia lá em uma segunda-feira e saía na sexta-feira, e ficávamos no estúdio 12 horas por dia escrevendo e conceitualizando. Eles estavam tão focados e tão revigorados que, honestamente, meu papel principal era ser o treinador deles, dizendo que acreditava neles. E eles fizeram o resto."