O clássico do Black Sabbath que Iommi admite ter sido "um álbum confuso"

Nos anos setenta, o Black Sabbath se estabeleceu como um dos grandes nomes do Rock e pioneiro do Heavy Metal, lançando uma série de álbuns que se tornaram bíblias do gênero, incluindo "Paranoid" (1970) e "Master of Reality" (1971). Liderada pelo guitarrista Tony Iommi, e contando com o vocalista Ozzy Osbourne, o baixista Geezer Butler e o baterista Bill Ward, a banda criou riffs pesados e sombrios que definiram o gênero. No entanto, conflitos internos e abuso de substâncias levaram à saída de Osbourne em 1979, fato que marca o fim da primeira fase clássica da banda.

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No início dos anos oitenta, o Black Sabbath passou por uma revitalização com a chegada do vocalista Ronnie James Dio. Com a formação renovada, o grupo lançou o álbum "Heaven and Hell" (1980), que consolidou um novo capítulo em sua carreira, estabelecendo como uma das principais características dessa fase a abordagem mais refinada e técnica que o som da banda passou a ter, que acabou resultando em canções memoráveis e marcantes como "Heaven and Hell", "Children of the Sea" e "Neon Knights".

Com mais de um milhão de cópias vendidas somente nos EUA, "Heaven and Hell" gerou uma turnê mundial com nada menos que quatro shows no Hammersmith de Londres, comprovando que a banda não havia perdido a sua popularidade apesar do período em baixa que resultou na saída de Ozzy. Porém, durante a turnê, mais um integrante original acabou deixando a banda, o baterista Bill Ward, que estava passando por problemas pessoais e de saúde.

Com o novo baterista Vinny Appice e Dio nos vocais, o Black Sabbath passou a ser, de fato, um grupo bem diferente de sua encarnação original. Felizmente, do ponto de vista musical, ele se encaixou perfeitamente na banda, e o primeiro álbum deles juntos, "Mob Rules", lançado em 1981, mostrou-se um sucessor adequado para "Heaven and Hell". No entanto, apesar do resultado final bem-sucedido, o processo de gravação foi intensamente desafiador.

Em uma entrevista à Guitar World em 1992, resgatada pela Far Out, Iommi refletiu: "Estávamos todos passando por muitos problemas naquela época, a maioria relacionada a drogas. Até o produtor, Martin Birch, estava enfrentando problemas com drogas, e isso afetou o som daquele disco. Quando isso acontece com o seu produtor, você está realmente ferrado".

Nesta época, Dio já havia saído e retornado para a banda, que lançou neste ano o "Dehumanizer". Mas na entrevista Iommi relembrou aquele difícil período uma década antes: "'Mob Rules' foi um álbum confuso para nós. Começamos a compor músicas de maneira diferente por algum motivo e acabamos não usando muitos materiais realmente ótimos. Aquela formação [Iommi, Dio, Butler, Ward] era realmente excelente, e tudo desmoronou por razões muito bobas - estávamos todos agindo como crianças. Mas acho que precisávamos nos separar de Ronnie e ganhar um pouco de espaço para fazer o que estamos fazendo com ele agora", disse, sem saber que logo em seguida Dio sairia novamente da banda, com quem voltaria a se reunir somente em 2007 para a banda que adotaria o nome Heaven And Hell, mas na verdade era o velho Sabbath com Dio.