A influente banda que poderia ter contado com Ian Gillan no lugar de Ronnie James Dio

O Rainbow foi um dos grupos mais influentes da história do rock, ajudando a moldar o hard rock e o heavy metal na segunda metade dos anos 70. Fundado por Ritchie Blackmore após sua saída do Deep Purple em 1974, o projeto inicialmente trouxe uma sonoridade grandiosa e épica, muito impulsionada pelos vocais marcantes de Ronnie James Dio. O som do Rainbow transitava entre o hard rock tradicional e elementos neoclássicos, influenciando inúmeras bandas que surgiriam nos anos seguintes.

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Ainda que Ronnie James Dio tenha sido um dos vocalistas mais icônicos da banda, a formação do Rainbow poderia ter sido diferente. Em uma entrevista à revista Classic Rock, Ian Gillan revelou que recebeu um convite de Ritchie Blackmore para assumir os vocais do grupo, pouco antes da saída de Dio no final de 1978. O encontro entre os dois ocorreu durante o Natal daquele ano, quando Blackmore visitou Gillan com a proposta.

Gillan, no entanto, recusou a oferta sem hesitação. "A razão pela qual eu deixei o Deep Purple foi porque eles estavam indo em uma direção parecida com a que depois foi preenchida pelo Rainbow. Eu não queria isso. Eu queria um grupo com energia, excitação e que tivesse pegada", explicou o vocalista. Apesar de reconhecer o talento de Blackmore, Gillan sentia que a parceria entre os dois não funcionaria novamente. "Ritchie tem ideias muito firmes sobre como as coisas devem ser, e havia coisas em que discordávamos. Eu até disse: 'Você pode vir tocar na minha banda, se quiser'", se referindo a sua banda solo da época.

A negativa de Gillan não pareceu abalar a relação entre os dois, ao menos naquele momento. Pouco depois, Blackmore chegou a subir no palco com o cantor durante um show no lendário Marquee Club, em Londres. Alguns anos mais tarde, ambos retomariam a parceria no Deep Purple, com a reunião da formação clássica da banda em 1984. No entanto, as tensões entre eles só aumentaram, culminando na saída definitiva de Blackmore em 1993.

Mesmo com as diferenças criativas, Gillan sempre reforçou que o cenário do rock daquela época não era marcado por rivalidades. "As revistas e a mídia sempre tentaram fingir que havia algum tipo de competição entre o Deep Purple, o Led Zeppelin e o Black Sabbath nos primeiros anos, mas isso era uma bobagem. Nós bebíamos juntos. Éramos amigos", comentou o vocalista.