Quando Eddie Van Halen descartou Ritchie Blackmore e elegeu outro como "cheio de sentimento"

Em 1978, em entrevista ao jornalista Steven Rosen da Classic Rock, Eddie Van Halen falou sobre suas principais influências como guitarrista. Embora muitos associassem seu estilo a nomes como Ritchie Blackmore, Jeff Beck e Jimmy Page, Eddie explicou que sua trajetória seguiu um caminho diferente.

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Segundo ele, nos últimos cinco ou seis anos, não havia se fixado em nenhum guitarrista em especial. Eddie disse que gostava de ouvir vários músicos, incluindo Blackmore e Beck, e elogiou o álbum "Wired" de Jeff Beck, citando que gostava de algumas coisas do disco. Antes disso, afirmou que não se interessava muito por Beck e não gostava da fase dele com o Beck, Bogert & Appice.

Apesar da admiração geral, Eddie foi direto ao falar sobre quem realmente o influenciou a tocar: Eric Clapton. "Eu costumava amar o jeito que ele tocava. Era muito suave e cheio de sentimento." Segundo ele, ao contrário do que muitos pensavam, suas referências não vinham de Blackmore ou Beck, e sim de Clapton, cujos licks ele copiava quando estava aprendendo a tocar.

Eddie comentou que as comparações com Blackmore e Beck surgiam porque todos usavam a alavanca (whammy bar), o que acabava produzindo um som semelhante. No entanto, deixou claro que sua abordagem era diferente. "A única coisa que o Blackmore me fez querer usar foi a alavanca." Fora isso, disse que nunca gostou muito do estilo staccato característico do guitarrista do Deep Purple.

Ao falar sobre suas próprias técnicas, Eddie destacou que buscava criar licks distintos, incorporando ideias como os alongamentos amplos entre notas, tentando sempre fazer seu som soar diferente do que já era conhecido.