A banda que Jimmy Page assistiu nos 60s e achou fenomenal; "uma dúzia de pessoas na plateia"

Led Zeppelin surgiu no final dos anos 1960 em um momento perfeito. Enquanto os Beatles já davam sinais de que não durariam muito, o quarteto de Jimmy Page, Robert Plant, John Paul Jones e John Bonham surgiu com um som pesado e inventivo que logo conquistou o mundo. Diferente foi o caso do Velvet Underground, que na mesma época revolucionava a música nos Estados Unidos, mas permanecia praticamente ignorado pelo grande público.

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O grupo liderado por Lou Reed lançou em 1967 o álbum "The Velvet Underground & Nico", cuja capa da banana criada por Andy Warhol se tornaria uma das mais reconhecidas da história. Musicalmente, o disco plantou as bases do que décadas depois seria chamado de indie rock. Mas na época, em vez de tocar para multidões, a banda se apresentava em bares nova-iorquinos pela metade da lotação.

Jimmy Page, ainda nos tempos de Yardbirds, teve a chance de assistir a essas apresentações no clube The Scene, em Manhattan. O local tinha a decoração excêntrica de Warhol, com paredes cobertas por papel alumínio. Em entrevista à Classic Rock em 2020, o guitarrista lembrou: "De repente você ouvia aquela banda fazendo coisas com drones (sons contínuos e repetitivos, quase hipnóticos), e a escrita de Lou Reed era de outro mundo. Eles eram simplesmente fenomenais, e soavam exatamente como no primeiro álbum."

O músico ainda recordou a estranheza de ver tão pouca gente assistindo a uma performance tão intensa. Em conversa com a Interview em 2019, disse que havia apenas "nove, uma dúzia de pessoas na plateia", apesar de o Velvet ser uma banda "radical, com uma química maravilhosa entre eles, uma sinergia que era sombria. Muito sombria."

Page chegou a gravar um single com Nico em 1965, antes dela se juntar oficialmente ao Velvet Underground. Mas o que mais lhe marcou foi ver de perto como um grupo tão inovador não conseguia atrair atenção na época. Décadas depois, ele ainda se mostrava surpreso: "Todo mundo fala do Velvet Underground, mas naqueles dias as pessoas não iam vê-los, e eu achava isso estranho."

O reconhecimento, como se sabe, viria muito tempo depois. O Velvet Underground passou de banda cult com público reduzido a nome fundamental da história do rock, influenciando gerações inteiras. Jimmy Page pôde dizer que testemunhou de perto aquele começo obscuro e, como ele mesmo definiu, "fenomenal".