O hit do Led Zeppelin em que Robert Plant foi homofóbico, segundo John Paul Jones

Mesmo com a aura de irmandade que cercava o Led Zeppelin, as diferenças entre seus integrantes às vezes vinham à tona. De um lado, Jimmy Page e John Paul Jones, músicos mais experientes e urbanos; do outro, Robert Plant e John Bonham, vindos da região operária de West Midlands. Essa mistura produziu uma das sonoridades mais poderosas da história do rock - mas também momentos de tensão. Um deles foi a criação da música "Royal Orleans", do álbum "Presence" (1977), que Jones classificou anos depois como "homofóbica". As entrevistas foram compiladas pela Far Out.

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Led Zeppelin e "Royal Orleans"

A canção nasceu de uma história real. Durante uma noite de excessos em Nova Orleans, a banda hospedou-se no luxuoso Royal Orleans Hotel e acabou frequentando um famoso bar de drag queens. Segundo rumores, um dos integrantes teria passado a noite com uma artista local chamada Stephanie, amiga do grupo e conhecida na cena noturna da cidade. Robert Plant transformou o episódio em música, incluindo versos provocativos como "He kissed the whiskers, left and right" ("Ele beijou os bigodes, à esquerda e à direita"), uma referência velada ao incidente.

Décadas depois, em entrevista de 2001, John Paul Jones se mostrou incomodado com o tom da letra. "Ah, aquilo era o Robert em seu modo habitual, homofóbico", afirmou. O baixista também criticou o livro "Hammer of the Gods", de Stephen Davis, que narrou o episódio de forma sensacionalista. "Aquele livro estúpido errou todos os fatos. Pegou histórias engraçadas e as transformou em algo miserável", reclamou.

O hit do Led Zeppelin em que Robert Plant escreveu sobre frustração com Jimmy Page

Jones explicou que ele e seus colegas eram bem recebidos nos bares de Nova Orleans e tinham amizade com pessoas da comunidade LGBTQIA+. "Todo mundo sabia quem elas eram. Eram amigas do Richard [Cole, tour manager]. E sim, sabíamos que eram travestis. Nós éramos amigos", destacou. Para ele, a música acabou distorcendo uma convivência que era amistosa e sem preconceitos.

O músico acrescentou que Robert Plant, à época, "era um pouco provinciano" e "não estava acostumado com esse tipo de ambiente". "Richard, Jimmy e eu éramos de cidades grandes. Eles eram nossos amigos, pelo amor de Deus", completou Jones, ironizando as confusões que o autor do livro criou.

Sem revelar nomes, o baixista ainda insinuou que o suposto envolvimento com uma drag queen envolvia outro integrante da banda - e não ele. "Foi outro membro que se encontrou em situações em que não sabia que era um garoto. E certamente não fui eu", afirmou, preferindo não dar detalhes.