O dia que The Who gravou cover dos Rolling Stones para ajudá-los a pagar fiança

No auge do rock britânico nos anos 1960, as rivalidades musicais eram comuns, mas não impunham barreiras intransponíveis. Em 1967, uma dessas exceções à regra de competição surgiu quando o The Who saiu em defesa do Rolling Stones. A ajuda veio em forma de música: duas versões cover gravadas às pressas para arrecadar fundos para tirar Mick Jagger e Keith Richards da cadeia.

A prisão ocorreu após uma batida policial na casa de Richards, em Sussex, liderada pelo então conhecido sargento Norman Pilcher. O caso ganhou notoriedade pela descrição fantasiosa de uma suposta "orgia de sexo oral" interrompida pela chegada da polícia — cenário com Marianne Faithfull envolta apenas em um casaco de pele. Na prática, tratava-se de uma reunião com uso de ácido lisérgico, segundo testemunhas.

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Para o The Who, a ação policial parecia um ataque premeditado ao rock como movimento cultural. A resposta foi imediata. Segundo relatou o jornalista Tyler Golsen, do Far Out Magazine, Pete Townshend, Roger Daltrey, Keith Moon e John Entwistle decidiram gravar "The Last Time" e "Under My Thumb", dois clássicos dos Stones, com a intenção de lançar o material rapidamente e arrecadar dinheiro para ajudar na fiança dos colegas.

Com Entwistle em lua de mel, foi Townshend quem assumiu o baixo. O single foi produzido, prensado e lançado em tempo recorde: uma semana. Apesar do esforço, a ação chegou tarde demais. Richards passou apenas uma noite preso e Jagger sequer foi detido. As condenações acabaram revertidas.

O gesto solidário, no entanto, ficou marcado. A gravação acabou esquecida pelo próprio The Who, e só voltou a ser resgatada em 2014 na coletânea The Who Hits 50!. O single, lançado originalmente em 1967, chegou apenas ao 44º lugar nas paradas britânicas. Ouça no YouTube.