O melhor cantor de blues de todos os tempos, segundo Keith Richards

Keith Richards nunca escondeu que, para ele, a força da música está menos na perfeição técnica e mais na verdade que ela transmite. O guitarrista dos Rolling Stones costuma valorizar artistas que soam naturais, crus e emocionalmente diretos. Por isso, gêneros como reggae, rock and roll e blues sempre ocuparam um lugar central em sua formação musical.

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Ao falar sobre seus cantores favoritos, Richards colocou Muddy Waters em posição de destaque. Segundo a Far Out, o músico aparece como o maior nome do blues dentro das preferências do guitarrista, não apenas pela voz, mas por representar uma forma de música sem enfeites, baseada em sentimento, groove e impacto.

O maior compositor do blues segundo Keith Richards: "No patamar de Muddy Waters"

Richards já explicou que chegou a Muddy Waters no início de sua paixão pelo blues. "Entrei em Muddy Waters. E então, antes que eu percebesse, isso te leva imediatamente a Robert Johnson, e então você está antes da guerra, entrando em outra coisa", disse o guitarrista. Para ele, ouvir Waters era como abrir uma porta para a raiz de tudo aquilo que mais tarde formaria o rock.

Keith Richards elege o riff mais pesado do blues: "Disse tudo que tinha para ser dito"

A admiração não se limitava ao canto. Richards também via em Muddy Waters um modelo de guitarra, atitude e peso emocional. Ao comentar o riff de "Rollin' Stone", ele resumiu o impacto que o bluesman teve sobre sua vida musical: "Muddy Waters é o meu cara. Ele é o cara que eu ouvia. Talvez eu tenha simplesmente aprendido com ele. Eu reconheci aquilo. Era o mesmo impulso que eu tinha. Senti uma afinidade imediata quando ouvi Muddy tocar aquilo. Você não consegue ser mais pesado do que isso, cara. Ele disse tudo ali."

A ligação com Muddy Waters também ajuda a explicar a própria origem dos Rolling Stones. Antes de Mick Jagger e Keith Richards se consolidarem como compositores, a banda nasceu profundamente marcada pelo blues e pelo rhythm and blues americanos. O nome Rolling Stones, inclusive, remete diretamente à música "Rollin' Stone", de Waters.

Para Richards, a grandeza de Muddy estava justamente na ausência de polimento artificial. A voz áspera, o jeito direto de cantar e a guitarra econômica, mas carregada de intenção, representavam tudo aquilo que ele sempre buscou na música. Não era sobre cantar bonito no sentido convencional; era sobre soar verdadeiro.

A Far Out observa que esse gosto também explica a desconfiança de Richards em relação a músicas excessivamente produzidas. O blues, para ele, nunca deveria soar limpo demais. Sua força vinha das imperfeições, da voz que parece carregar experiência real e da batida que não precisa ser milimetricamente perfeita para atingir o ouvinte.