O músico que fez Eddie Van Halen largar a bateria e pegar a guitarra

Quem vê Eddie Van Halen transformando o rock dos anos 70 com tapping, alavanca e frases que pareciam impossíveis para a época talvez nem imagine quem foi seu maior ponto de partida. Antes de se tornar o guitarrista que deixou concorrentes de boca aberta já no disco de estreia, Eddie não era o dono das seis cordas: começou, na verdade, na bateria.

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A troca de instrumentos com o irmão Alex foi o primeiro passo. O segundo, decisivo, foi ouvir até gastar os discos de um certo britânico conhecido como "Slowhand". Em entrevista à Rolling Stone, com fala destacada pela Far Out, Eddie resumiu sem rodeios: "Eric Clapton é basicamente o único guitarrista que me influenciou, apesar de eu não soar igual. Foi ele quem me fez pegar uma guitarra."

Nos anos 60, Clapton revolucionava o blues elétrico em grupos como The Yardbirds e Cream. Para o jovem Eddie, cada solo era uma aula: ele chegava a desacelerar os LPs no toca-discos para copiar cada frase. "No fim das contas, tudo é baseado em blues. Você tem três acordes agradáveis ao ouvido e doze notas pra brincar", explicou ele, anos depois.

Mesmo quando Van Halen virou sinônimo de técnica futurista, o DNA do blues continuou ali. Doses de Clapton aparecem em bends enormes, frases cantadas e até no jeito de construir os solos mais melódicos, como em "Jump". Inclusive nos licks de tapping, Eddie costumava misturar notas da velha escola blueseira para criar seu som único.

Décadas depois, ele ainda dava o braço a torcer: "Eu ainda sei tocar alguns daqueles solos. Eles estão gravados na minha mente. Esse som baseado no blues continua sendo o núcleo da guitarra rock moderna." Clapton acendeu a faísca, e Eddie transformou o fogo em explosão.