"Se cancelarmos a turnê, Ozzy vai morrer", lembra Rudy Sarzo sobre o pós-Randy Rhoads

Em 19 de março de 1982, o guitarrista Randy Rhoads faleceu em um desastre aéreo, aos 25 anos. O acidente aconteceu quando um avião monomotor onde o músico estava se chocou com o ônibus de turnê da banda e uma casa em Leesburg, Flórida, Estados Unidos. Também morreram a maquiadora Rachel Youngblood e o piloto Andrew Aycock.

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No dia 1º de abril, a turnê foi retomada em Bethlehem, estado da Filadélfia. Bernie Tormé, ex-Gillan, assumiu a função. Alguns shows mais tarde, Brad Gillis (Night Ranger) se tornou integrante para o restante dos compromissos, incluindo as gravações do álbum ao vivo e vídeo "Speak of the Devil".

Em entrevista ao The David Ellefson Show, via Ultimate Guitar, o baixista Rudy Sarzo explicou a decisão de se manter na ativa, mesmo parecendo uma atitude insensível em um primeiro momento. Apesar do luto, os membros da equipe não queriam que o Madman seguisse o mesmo caminho de Randy por outros meios.

"A estratégia era manter Ozzy em movimento. Não cancelar a turnê. Se fizéssemos isso, ele iria para casa e acabaria morrendo. Iria para o buraco. Então, tínhamos que voltar à estrada. E assim o fizemos, dez dias depois que o Randy faleceu."

No entanto, os problemas estava longe de acabar, já que o substituto imediato não se entrosou com os colegas. "Dave Arden, irmão de Sharon, que trabalhava no escritório em Londres, enviou Bernie Tormé. Ele chegou e, durante as audições, já havia sido contratado. Foi pago adiantado para entrar e tocar na banda. Mas ele chegou e ficou sentado num canto esperando sua vez."

Paralelamente, Robert Sarzo, irmão de Rudy, era o nome realmente desejado, mas o contrato já estava feito. "Meu irmão participou da audição, Sharon e Ozzy queriam que ele entrasse. Quando Bernie ouviu isso disse: 'Ah. Mas eu já fui pago. Fui enviado para cá.' Esse era o tipo de caos que estava acontecendo. Claro, foi fruto de um arranjo de 40 e poucos anos atrás, quando não tínhamos mensagens de texto, celulares, todas essas outras tecnologias para nos comunicar."

Para aumentar a carga emocional, a banda também compareceu aos funerais de Rhoads e Rachel Youngblood. "Um dia, era o da Rachel, ensaiamos um pouco e dissemos: 'Ok, temos que ir ao funeral da Rachel'. 'Ok'. Aí voltávamos para o ensaio. Ou para fazer testes com os guitarristas. Aí, 'Ok, agora é o funeral do Randy'. Levamos o dia inteiro porque tínhamos que viajar de North Hollywood, Burbank, onde ficava a igreja da família dele e o culto, e depois viajar para San Bernardino, que fica a mais de uma hora de distância. Naquela época, não tínhamos o trânsito que temos hoje. Então, levaria uma hora. Eu era um dos carregadores do caixão e participei do culto inteiro. Não havia como voltarmos emocionalmente ao ensaio com o Ozzy e todo mundo: Tommy Aldridge, eu e Sharon, tendo enterrado o Randy. Então, tiramos aquela noite de folga."

Não à toa, Rudy acabaria saindo ao final dos compromissos e voltando ao Quiet Riot, sua banda original – e também de Randy, justamente quem o indicou a Ozzy. Sua volta se deu justamente no momento em que a banda lançou "Metal Health" (1983), álbum mais bem-sucedido da carreira, que chegou ao número 1 nos Estados Unidos.

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