A banda que Ian Anderson disse ter melhorado o mundo; "Grandes canções e execução inovadora"

O rock progressivo dos anos 1970 foi um dos momentos mais ousados da música britânica. Bandas que vinham da cena psicodélica decidiram expandir os limites do rock, adicionando complexidade rítmica, longas suítes e influências de música erudita. No meio desse caldeirão criativo estava Ian Anderson, líder do Jethro Tull, que sempre fez questão de afirmar que sua banda tinha uma proposta única, distinta de qualquer outra. Ainda assim, Anderson nunca deixou de reconhecer a importância que grupos contemporâneos tiveram para a cena, inclusive aqueles com os quais não queria ser comparado.

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Um dos pontos mais sensíveis para Anderson era a forma como o público interpretava "Aqualung" (1971). Muitos diziam tratar-se de um álbum conceitual, mas, para ele, era apenas uma coleção de canções sem ligação direta entre si. Essa leitura que ele considerava equivocada o motivou a conceber "Thick as a Brick" (1972), obra-prima que, de início, foi pensada como uma paródia do formato conceitual. No fim das contas, a brincadeira acabou se tornando um marco do gênero, colocando o Jethro Tull em pé de igualdade com outros gigantes do período.

Enquanto enfrentava críticas e comparações, Anderson acompanhava o sucesso de bandas como Emerson, Lake & Palmer. Para muitos, o trio simbolizava o lado mais extravagante e exibicionista do prog, com longos solos, peças inspiradas em música clássica e apresentações teatrais. Esse exagero incomodava críticos e até colegas de profissão, que acusavam o grupo de ser "pomposo". O próprio Anderson reconheceu que havia excessos, mas foi enfático ao destacar o quanto ELP ajudou a transformar o cenário musical.

Em entrevista ao Something Else em 2014 (via Far Out), ele declarou: "Eu pessoalmente acho que o mundo é um lugar melhor por ter Emerson, Lake & Palmer e Yes, porque a música deles era bastante elevada. Grandes canções e execução inovadora. Mas, claro, para muitas pessoas era um pouco excessivo. Alguns escritores e músicos achavam pomposo, porque eles exibiam suas habilidades técnicas de uma forma que soava como exibicionismo."

Esse reconhecimento não foi um comentário isolado. Anos antes, em 2002, Anderson já havia citado ELP como parte do "big four" do prog, junto de Genesis, King Crimson e Yes. Era uma forma de admitir que, gostasse ou não, esses grupos estavam no centro da revolução musical que marcou a década de 1970. Ao mesmo tempo, ele também fazia questão de diferenciar sua própria abordagem: o Jethro Tull nunca quis competir em grandiosidade sinfônica, preferindo misturar rock com folk, blues e experimentações líricas de caráter satírico ou poético.

O ponto curioso é que a relação de Anderson com Emerson, Lake & Palmer nem sempre foi de pura admiração. O líder do Tull chegou a admitir que não gostava de Greg Lake, algo que influenciava sua visão sobre o grupo. Ainda assim, separava as impressões pessoais da avaliação artística: mesmo não apreciando todos os aspectos da banda, reconhecia o talento, a inovação e o papel que tiveram ao expandir os horizontes do rock.

Essa dualidade entre crítica e reverência mostra bem a personalidade de Anderson. Ele não tinha medo de ironizar os excessos do prog, como fez ao lançar "Thick as a Brick", mas, ao mesmo tempo, sabia que a cena não teria sido a mesma sem a ousadia de grupos como ELP e Yes. Em sua visão, mesmo quando o virtuosismo soava como exibicionismo, ainda havia valor: era a prova de que o rock podia dialogar com a música clássica, o jazz e tantas outras linguagens.

Com o passar das décadas, a crítica aos "exageros" do prog se tornou quase um clichê. Mas, para Ian Anderson, o balanço final é positivo. O mundo, como ele disse, ficou melhor por ter bandas que ousaram ir além do formato tradicional. Se hoje o Jethro Tull, o Yes, o King Crimson e o ELP continuam sendo reverenciados, é porque cada um, à sua maneira, mostrou que a música poderia ser tanto entretenimento quanto arte em seu estado mais ambicioso.