Pete achou que o disco seria um fracasso, e ele virou um dos grandes clássicos do The Who

"Quadrophenia" é um daqueles discos que, hoje, parecem "destino": conceitual, ambicioso, amarrado, cheio de clima e com músicas que viraram referência dentro do catálogo do The Who. Só que Pete Townshend conta que, quando o álbum estava prestes a sair, ele não estava com aquela confiança de quem acha que tem um clássico nas mãos. Ele estava no oposto disso.

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A Far Out lembra que essa insegurança tem um contexto: antes de "Quadrophenia", Townshend tinha tentado tocar um projeto enorme chamado Lifehouse, que desmoronou no caminho. Parte das ideias acabou virando "Who's Next", mas o sonho da "ópera" como ele imaginava não foi adiante, e isso deixou uma marca.

Quando chegou a hora de lançar "Quadrophenia", ele diz que já estava no modo "vai dar errado". Não no sentido de querer o fracasso, mas de esperar que viesse uma pancada, quase como se ele precisasse disso para aprender alguma coisa. "Eu estava pilhado, na época em que 'Quadrophenia' estava pronto para ser lançado, para um fracasso total. Eu meio que achei que era disso que eu precisava. Eu pensei que era a única coisa que ainda ia me ensinar algum tipo de lição. Isso soa niilista. E, ainda assim, o fracasso não era o que eu realmente queria. Eu queria sucesso contínuo e tudo mais, mas de algum modo eu estava esperando o fracasso em vez de trabalhar por ele."

Curiosamente o disco foi pelo caminho contrário. "Quadrophenia" saiu em 1973 e virou uma das obras mais celebradas do The Who: não só pelo "conceito", mas pela sensação de unidade sonora e narrativa. É um álbum que funciona melhor como corpo fechado, com temas reaparecendo, mudanças de clima e aquela cara de história que vai se acumulando faixa a faixa.

Também é um disco em que a produção e os arranjos têm papel grande. Townshend usa camadas, metais e detalhes de estúdio para construir cena e personagem, e isso dá um peso que não depende só do riff ou do refrão. Mesmo quem não acompanha a trama toda percebe que ali tem um "mundo" sendo montado.

E, claro, tem o lado emocional escancarado. "Love Reign O'er Me" costuma ser o exemplo mais óbvio: não é só uma música bonita, é um final de filme, com a banda tocando como se estivesse empurrando a história até o limite. Muita gente aponta essa faixa como uma das performances mais intensas que o The Who gravou em estúdio.

A fala do Townshend tem graça justamente por isso: ele achou que estava entregando um tropeço inevitável, e acabou entregando um disco que virou um dos pilares do que a banda é. O cara foi "esperando cair"… e o álbum saiu andando sozinho.